I. Ajuda, —, fol. C
244 FRANÇOIS A aOA (AVRIL 1552).
Le P. Antonio de Eredia allait, avec la charg-e de Supérieur, à Cochin*. François lui donna, au départ, les instructions suivantes :
I. — Premièrement, autant qu'il sera en vous, travaillez à vous faire aimer de tout le peuple ; principalement, des Frades, des Majordomes de la Mère de Dieu, leur donnant à entendre, par toutes les Aboies et de toutes manières, que vous ne désirez rien, si ce n'est faire leur volonté et accroître la dévotion à cette sainte maison de la Mère de Dieu. Vous les visiterez, et c'est à eux que vous aurez recours en vos nécessités.
II. — Toutes les fois que vous vous trouverez en indig-ence corporelle, vous recourrez à la Miséricorde; et aux Frères de la Confrérie, pour les suppliques des personnes pauvres qui vous demanderaient quelque aumône. Je n'entends pas que vous donniez du vôtre; et, à propos de ces nécessiteux, vous ag-irez ainsi : Quand ils vous représenteront leur indig'ence corporelle, vous leur représenterez leur indig-ence spirituelle, et les exhorterez à se rapprocher de Dieu, à se confesser, à communier ; après quoi, vous leur viendrez en aide dans leurs nécessités corporelles, au moyen des suppliques dont j'ai parlé.
III. — Dans vos relations avec les gens, ne vous montrez pas austère; n'avez pas l'air de vouloir exercer autorité sur
I. Le P. Antonio de Heredia ou Eredia, supérieur à Orniuz, après le P, Gonçalo Roiz, y mourut, en i558, avec le renom d'un véritable homme apostolique*
eux, d'en faire vos gens ; laissez de même tonte prétention à leur révérence {acatameiito). Soyez affable, dans vos visites et entretiens. En chaire, parlez relig-ieusement et pour tous : tendez à détromper les âmes des illusions où elles vivent : contre ceux qui ne veulent pas s'amender, parlez de la justice de Dieu, et parlez de sa miséricorde à ceux qui veulent quitter le péché. Vous devez donc être rigoureux dans vos sorties contre les pécheurs endurcis {que perseverao a peccar) ; mais, pour ne pas les jeter dans le désespoir, vous parlerez aussi, comme je disais, de la Miséricorde.
IV. — Ce que vous devez le plus faire, au milieu de ce peuple, c'est d'y exercer les actes de toute sorte d'humilité ; ayez de la considération pour tous, ecclésiastiques et séculiers, et s'il se fait quelque bien, attribuez-le leur ; dites que c'est eux qui l'ont fait. Dans vos pieuses entreprises, recommandez-vous à leur patronage (prenez-les pour patrons).
V. — • Travaillez à accroître, pour votre part, le bon renom de la Compagnie, et, à cette fin, affermissez-vous grandement dans l'humilité ; ainsi par vous la Compagnie sera connue. Souvenez-vous, en effet, que ceux, de qui les travaux ont donné à Dieu sujet de mettre en relief (accrecentar) le nom de la Compagnie, s'appuyèrent sur le fondement d'une grande vertu; ainsi, vous, par la vertu, travaillez à vous acquérir une part de l'honneur de la Compagnie; sans cela, vous détruirez ce que les autres ont fait.
VI. — Rappelez-vous, par-dessus tout, que l'autorité auprès du peuple. Dieu la donne à ceux qui ont assez de vertu, pour qu'il puisse se fier à eux en leur donnant ce crédit; mais quand les hommes prétendent, pour eux-mêmes, à cette autorité auprès du peuple, s' attribuant ainsi ce qui n'est pas
246 FRANÇOIS A GOA (avril 1552).
d'eux, Dieu la leur refuse (laisse de la donner), afin que ses dons ne tombent pas dans le mépris {nao vengao em desprezo), et que Ton discerne les parfaits des imparfaits. Demandez toujours à Dieu qu'il vous donné de sentir, dans l'intime de votre âme, les obstacles, venant de vous, à cause desquels il laisse de se manifester par vous au peuple, et de vous donner le crédit qui vous serait nécessaire pour opérer le bien.
VII. — Ne négligez pas, dans vos examens de conscience, de rechercher particulièrement les fautes que vous faites, en prêchant, en confessant et dans les entretiens, et amendezvous, car, à mesure que vous corrigez ces fautes. Dieu vous communique plus abondamment ses dons et ses grâces.
VIII. — Ne faites pas comme beaucoup d'autres, qui sont à la recherche d'artifices par lesquels ils espèrent se faire agréer du peuple : de tels hommes, le souci de se bien poser dans le peuple les occupe plus que la gloire de Dieu et le zèle des âmes. Ge genre {este modo) est fort périlleux; il ne va pas sans une certaine vanité d'avoir nom dans le peuple et de s'accréditer auprès de lui.
IX. — Votre travail principal, à vous, doit être d'acquérir le sentiment intime des choses dessus dites; et quand Dieu Notre-Seigneur vous en donnera plus particulière vue, notez-la, écrivez-la, parce que ces vues sont le principe de l'avancement spirituel. H y a, en effet, grande différence entre la lettre nue de certaines paroles des Saints, et le goût, l'impression vive qui les leur dictait. De là vient que pour n'avoir pas ce sens intime, qui les fit écrire aux Saints, les hommes souvent tirent de leurs paroles peu de profit; et c'est pour cela que je vous recommande de tenir note écrite des lumières, dont vous au-
rez impression plus vive. Estimez-les grandement, et humiliezvous-en; abaissez-vous, afin que Dieu vous fasse grandir.
X. — N'omettez rien pour savoir par d'autres, vos amis, les fautes, les erreurs que vous commettez, dans la chaire, au confessionnal et dans vos autres ministères, afin de vous en corrig-er.
XI. — Dans les confessions, procédez à loisir, de manière à procurer l'avancement des âmes. Donnez-leur quelques méditations, comme sur la mort, le jug-ement, l'enfer, afin qu'elles en retirent contrition, douleur et larmes de leurs péchés. Vous ferez cela, après avoir ouï les péchés et avant de donner l'absolution, surtout s'il s'ag-it de pénitents qui sont engagées dans des inimitiés, des accointances criminelles, des injustices. Bien entendu, vous ne pouvez demander cela qu'à des personnes ayant des loisirs. Vous leur recommanderez ensuite à ces pénitents de se confesser fréquemment.
XII. — Les restitutions que vous trouveriez à faire, . appliquez-les, ou bien selon la dévotion de ceux qui ont obligation de les faire, ou bien à la Miséricorde, ou bien en aumône à des maisons ou personnes particulières. Il s'agit, ici, de sommes restituées, qui n'ont pas de créancier certain, car il faut bien vous garder d'appliquer à d'autres, ni de vous laisser attribuer à vous-même ce qui est dû à une personne déterminée ; de là viendraient ensuite des suspicions préjudiciables au service de Dieu.
XIII. — Voici une règle de prudence que vous garderez, en toutes vos relations spirituelles : parlez, conversez, comme si ceux avec qui vous êtes en de telles relations devaient, un jour, être vos ennemis; afin que, si vous perdez, en eff'et, leur
amitié, ils n'aient pas de quoi vous accuser. Celte règle, observez-la avec tous ceux que vous fréquenterez ; elle sera de jo-rand profit et à eux, et à vous.
XIV. — Dans les confessions, s'il y a empêchement à l'absolution, faites, avant de la donner, que le pénitent accomplisse d'abord ce qu'il a promis de faire; comme s'il s'agit d'inimitiés, de restitutions, d'impures liaisons, et autres choses; car les hommes de ce pays sont très libéraux de promesses, mais fort lents à les tenir : ce qu'ils auraient donc à exécuter après l'absolution, faites-le leur faire avant de les absoudre'.
Ce fut h litre dé Provincial, qtie le P. Gaspard reçut le double mandai contenu dans les lignes suivantes et daté d'avril i552 :
Maître Gaspard, ce que vous ferez, en vertu de l'obéissance, est ce qui suit :
Premièrement, si Antoine Gomez, dans tout le cours de l'année où nous sommes, et pour quelque motif que ce soit, sortait de Dio pour aller ailleurs, vous ouvrirez cette cédule et vous lui enverrez copie du contenu. L'original demeurera en votre pouvoir. Vous lui écrirez aussi conformément à ce que la cédule contient.
Après que les vaisseaux seront partis pour le royaume, quand même Antonio Gomez ne se serait pas du tout éloig-né de Dio, vous ouvrirez la cédule et lui en ferez parvenir copie.
