I. AJiida, — , fol. 8g

çois, et un peu éclairé les ombres de la fin d'Antoine Gomez.

Ecoutons Valig'nani :

Antonio Gomez s'était acquis, par ses talents, grande faveur auprès du Vice-roi et de toute la noblesse ; mais il avait lui-même trop de confiance en ces talents, et le sentiment qu'il avait de son mérite rabaissait, à ses yeux, le mérite meilleur de la simplicité et de l'humilité du P. Paul Gamerino, qiie François, en allant au Japon, avait établi Supérieur de tous les Pères de l'Inde. Gomez en était, peu à peu, venu à perdre le respect qu'il lui devait, et à se comporter à son égard comme un S^upérieur. Humble comme il était, le P. Gamerino évitait les contestations, et, s'occupant du soin des malades de l'hôpital, il laissait le P. Gomez agir à sa guise ; de sorte que, bientôt, Gomez, non content de régenter, comme il lui plaisait, le Gollège de Goa, s'arrogea le droit de gouverner pareillement toutes les autres maisons de la Compagnie dans l'Inde. A Goa, il se permit de chasser du Collège to,us les enfants, pour qui le Gollège avait été fondé et pourvu de rentes. A Cochin, ayant l'idée d'y fonder un Gollège de la Compagnie, il abusa de la faveur du Vice-roi pour enlever aux Confrères de Notre-Dame leur église et se l'attribuer ; d'où procéda une violente opposition de la Confrérie, avec agitation et scandale de la ville entière.

Dès qu'il fut arrivé à Cochin, informé des actes de Gomez, François les réprouva et les annula ; il restitua à la ville et à la Confrérie les clefs de l'église, et se* comporta, envers tous les offensés, avec tant de modestie, et d'affection, que, peu après, de leur propre mouvement, les Confrères donnèrent l'église à la Compagnie, pour servir au collège que l'on fon-

clerait à Gochin; et, de fait, c'est aujourd'hui l'ég-lise de notre collège de Gochin.

A Goa, François réprimanda et punit Gomez pour ces excès, et particulièrement pour ses irrévérences à l'endroit du P. Gamerino ; mais le coupable ne lui parut pas assez reconnaître et regretter le mal qu'il avait fait ; de sorte que, le voyant pieux sans doute et d'honnête vie, mais également infatué de ses talents et même de sa prudence, il l'envoya prêcher à Diu, et depuis il le déclara expulsé de la Gompagnie. Et la noblesse, et le Vice-roi s'en offensèrent; ils se firent les patrons de Gomez contre François ; ce qui donna sujet à François de maintenir plus fermement sa décision, de telles ingérences ne pouvant, selon l'esprit de la Gompagnie, être tolérées ; et il profita de l'occasion pour fermer la porte à toutes prétentions pareilles et faire bien entendre que, dans la Gompagnie, ce que l'on estime, c'est moins le talent que l'humilité et l'obéissance.

Après la mort de BVançois, Gomez reconnut ses torts ; il se repentit ; il écrivit au- P. Ignace, de sainte mémoire, pour lui demander pardon, et notre Père lui fît savoir qu'on agréait son humble démarche, et qu'il eût à venir à Rome, où l'on verrait quelle miséricordieuse décision se pourrait prendre à son sujet. Gomez partit, mais il plut à Dieu que le vaisseau et lui périssent en mer. Ce fut, croyons-nous, un miséricordieux châtiment : Dieu ne frappa Gomez, en ce monde, que pour le pardonner en l'autre, et enseigner à tous combien il leur importe de s'établir solidement dans l'humilité et en toute vertu; à cette condition seulement, nos autres talents nous seront profitables.

Ainsi parlé Valignani. La leçon divine fut alors bien comprise ; on ne. peut, sans être impressionné,

observer le zèle, la jalousie, l'affectation étrang-e que l'on mit à effacer totalement, dans le premier reg-istre des Lettres des Indes, partout où il se rencontrait, le nom de Gomez.

François redoutait probablement un pareil avenir pour André Garvalbo. On comprend que des puissants s'efforçaient de le retenir à Goa, et l'on entrevoit que le jeune homme, du moins au jug^ement de François, n'était pas assez déterminé à rompre avec ceux qui le retenaient. Sans Lettres, sans vertu affermie, à quoi serait-il bon? A remplir, à Goa, au préjudice de tous, quelque importante charg-e d'Eg"lise; et de là venait, peut-être, l'empressement de ceux qui voulaient pour lui, sans relard, les saints Ordres.

Peu de jours auparavant, le 27 mars, André, sous la dictée de François, avait écrit la lettre suivante: elle achève d'éclairer la situation du jeune homme : François parle à Simon Rodrig-uez :

La grâce et ramour de Jésus-Christ Notre-Seigneur nous soient toujours en aide et favorables. Amen.

Mon très cher frère en Jésus-Christ, Maître SimOn, ma présente lettre sera courte ; je m'étendrai beaucoup en d'autres, où j'exposerai les choses de la Compagnie en ces pays.

J'ai jugé à propos qu'André Carvalho, qui me sert de secrétaire pour vous écrire, soit envoyé en Portug-al ; ici, le climat est contraire à sa santé : l'air du pays natal lui vaudra peut-être mieux. Tout le monde, ici, m'affirme qu'il est personne considérable, en Portugal, et tel, que l'on espère beaucoup de lui, à cause des vertus dont il a plu à Dieu de le doter, et qui, par sa Miséricorde, grandiront. Pour moi, je ne

FRANÇOIS A GOA (avril 1552). 253

puis dire de lui que beaucoup de bien, et j'espère de Dieu que, lorsqu'il aura acquis et plus de science et plus de vertu, il fera grand fruit dans la Compagnie.

Je vous en prie, mon frère Maître Simon, pour l'amour du service de Dieu Notre-Seigneur, accueillez-le, consolez-le, avec l'amour et la charité que lui, André Garvalho, et moi attendons de vous.

Des nouvelles de ces régions de l'Inde, je vous en écrirai plus expressément avant de m'éloigner de Cochin.

Dieu nous réunisse dans sa gloire du paradis, car j'ignore quand, dans cette vie, nous pourrons nous rencontrer. Sachez-le bien, mon frère Maître Simon, je vous porte imprimé dans l'âme ; c'est continuellement que mon âme vous visite. Je désire ardemment vous voir des yeux du corps ; mais ce désir me tourmente moins, quand je considère que je lui dois de vous avoir toujours présent dans l'âme.

De Goa, 27 mars i552.

FraNCjIOIS.

André Garvalho obéît. En l'embrassantj au départ pour la Chine,, François lui dit : « Vous mourrez là où perdent la vie plusieurs de votre parenté. » Dix ans plus lard^ la prophétie se réalisa sur la terre d'Afrique, et André mourut^ captif des Maures, pour avoir cédé à un jeune chrétien, captif comme lui, le prix de son rachat qui lui était venu de Portugal*.