CHAPITRE XXX

ou L ON VERRA GOMMENT FRANÇOIS DE XAVIER ENTEN- DAIT QUE GASPARD BARZEE EXERÇAT SA CHARGE DE PROVINCIAL DANS l'iNDE.

(Avril i552.)

Dans le mémorial qui va suivre, François se peint lui-même quand il trace, pour Gaspard Barzée, les règ-les de conduite d'un parfait Provincial :

Voici les avis que vous aurez à exécuter (les avis que vous avez à faire), en mon absence :

I. — Premièrement, par-dessus tout, veillez sur vous-même; humiliez-vous intérieurement, autant qu'il est en vous ; dirigezvous par les règles d'humilité que je vous ai. données, et mettez-les à profit (tirez du fruit d'elles). Vos méditations, ou partie d'elles, employez-les à considérer et à imprimer en votre âme les vues et sentiments que Dieu, par sa miséricorde, vous communiquera dans la méditation des points que je vous ai donnés.

II. — Avec les Pères, tant ceux qui sont au collège, que ceux qui sont dehors, vous agirez avec grande retenue [mo-

destia) et non avec rig-ueur, à moins qu'eux n'abusassent (n'usassent mal) de votre modestie et humanité; car alors, pour leur bien seulement, et non pas par autre voie d'autorité, vous userez de votre charge en infligeant quelque punition pour la correction des coupables et l'exemple des Frères.

III. ^ — Toutes les désobéissances, qu'elles soient le fait de Pères ou de Frères, auront quelque pénitence ; et, qu'il s'agisse de Pères ou de Frères, vous y procéderez de cette manière : — S'il s'en trouve, auprès de vous, quelques-uns qui aillent par une voie de prétentions, de superbe ou de mépris de l'obéissance, avec de tels hommes procédez par voie, non d'affabilité, mais de sévérité, et donnez quelque pénitence ; et veillez à ce que ces sujets-là n'aient pas lieu de penser que vous passée lég-èrement sur leurs désobéissances, car il n'est rien qui rende les inférieurs plus audacieux dans leur rébelHon, que de voir les supérieurs faiblir, avoir quasi-peur (temerosos) de punir ceux qui manquent de respect et d'obéissance : de là, ils pren-i nent occasion d'élever toujours plus haut leurs prétentions et de s'y affermir. Ne manquez pas d'ag-ir comme je vous le dis : n'ayez pas souci de ce que l'on dira de vous, mais seulement de faire ce que vous devez.

IV. — Quant aux Pères ou Frères qui laissent d'obéir, ou par négligence, ou par oubli, mais sans y mêler aucun mépris, avec ceux-ci, usez de repréhension plutôt bénig-ne : faites-la leur d'un visage joyeux (allègre), et ajoutez une pénitence légère.

V. — Les Frères laïques, qui prétendraient se faire plus qu'ils ne sont, ceux-là, vous les mettrez en des offices hum-r blés et bas, — et, tandis qu'ils y seront occupés, vous leur montrerez un visage moins serein ou grave, — et vous modi-

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fierez ce dehors, conformément à ce que leurs actes extérieurs vous donneront à connaître de leurs dispositions intimes. Enfin, amenez-les à se défaire de Tidée qu'ils sont nécessaires à la Compagnie ; certes, la Compagnie n'a pas besoin de g-ens prétentieux.

VI. — Gardez-vous de jamais recevoir des personnes de peu d'habileté, jug-ement ou raison ; des personnes de peu de vigueur et de ressources {fracas e para pouco), ou celles que vous amènerait le besoin plutôt que la A^ocation.

VII. — A ceux que vous recevrez, vous donnerez, ou le Père Moraes, — et non pas un autre, — les Exercices, et vous veillerez grandement sur eux. Les Exercices achevés, vous les emploierez à des offices humbles et bas, au service soit de la Maison, soit de l'hôpital. Tandis qu'ils feront les Exercices, vous leur demanderez compte étroit de la diligence qu'ils mettent à faire ces méditations. S'ils s'y montrent négligents, vous pourrez les renvoyer; ou bien cessez, pour quelques jours, de leur donner les Exercices, pour qu'ils sentent mieux leur tort, — et puis, le temps qui restera, ils l'emploieront à achever les Exercices.

VIII. — Au sujet des voeux à faire {em o fazer dos uotos), vous procéderez ainsi : — Ne permettez pas qu'aucun vœu soit fait, que l'on ne vous en ait d'abord prévenu : ainsi donc, avant d'introduire (les postulants) aux Exercices, vous leur direz qu'ils se gardent de faire aucun vœu sans vous le communiquer d'abord.

Les vœux de la Compagnie se feront (seront) de cette manière : — ceux de pauvreté, d'obéissance et de chasteté n'obligeront que le temps qu'on sera dans la Compagnie; et si, pour ses péchés, quelqu'un était renvoyé par le Recteur ou celui

SOUS rautorité duquel il vit, ces vœux ne l'oblig'eront plus.

Quand quelqu'un fera des vœux, que ce soit en votre présence : vous lui donnerez par écrit l'ordre à observer et la manière de les faire. Il recevra le saint Sacrement, et ce sera avant de communier, qu'il fera les vœux de la manière ci-dessus dite.

Comme, dans ces régions de l'Inde, il n'y a pas tant de monastères, que l'on y puisse admettre tous ceux qui seraient congédiés de la Compagnie, pour cela j'ai dit que, congédiés ainsi par le Recteur, ils ne demeurent pas liés par les vœux qu'ils avaient faits.

IX. — Partout où se trouvent des Frères de la Compagnie, écrivez que personne ne reçoive de sujets, sans vous en avoir d'abord prévenu, et vous avoir écrit les qualités qu'ils ont pour être de la Compagnie. Selon votre réponse et avis, on pourra leur donner espérance d'être admis, ou les envoyer en ce collège, si vous les y appelez, ou, si vous l'aimez mieux, leur faire donner ailleurs les Exercices ; le mieux cependant, s'il y a possibilité, serait qu'ils vinssent les faire (les prendre) au collège. Vous agirez comme il vous semblera plus à prop,os pour le service de Dieu.

X. — Partout où vivent des Frères de la Compagnie, en ayant d'autres sous leur autorité, ou simples ouvriers apostoliques (ou qui sont faisant fruit), écrivez-leur que, tous les ans, ils aient soin spécial d'écrire à notre bienheureux Père Ignace, bien par le menu, le fruit que Dieu fait par eux, là où ils sont ; qu'ils se gardent de jamais écrire des chosesj dont se pourraient malédifier ceux qui verraient les lettres, cfl qu'ils ne parlent pas d'autre chose que du fruit qui se fait. De plus, chacun de ceux qui vivent dispersés, mais ayant plusieurs ouvriers sous son autorité, écrira une lettre générale pour tous

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les Pères et Frères qui sont en Europe, les instruisant du fruit qui se fait dans la région où lui et ses compagnons travaillent. Que ces lettres soient d'une écriture nette {bem notadas); qu'il n'y ait rien qui puisse scandaliser ; qu'on n'y dise de mal de personne. L'adresse des lettres sera ainsi conçue : Pour les Pères et Frères de Coimbre^ et tous les autres Pères de la Compagnie de JésuSj qui sont à Rome et en Europe.

XI. — Vous écrirez, vous, au Recteur de Goïmbre, avec bien du détail, le fruit que Dieu fait par ceux de cette maison. Que la lettre soit très édifiante : voyez bien comment vous l'écrirez, car elle sera lue et jugée par bien du monde. Ainsi encore doit être de grande édification la lettre que vous écrirez à Notre Père Ignace.

XII. — • Vous lui direz, à notre bienheureux Père Ignace, combien il se ferait de service à Dieu Notre-Seigneur et de fruit dans les âmes, si l'on obtenait, pour la Compagnie, en ces régions de l'Inde, quelques grâces spirituelles, comme des indulgences plénières, que pourraient gagner tous ceux qui se confesseraient ; et cela, en divers temps de la même année, parce que, faute de confesseurs, je ne sais si, en une seule et même époque, tous se pourraient confesser ; que ces indulgences devraient venir par Bulles authentiques, avec leurs sceaux pendants, vu qu'en ces pays-ci,' il ne manque pas de gens qui mettent en doute les indulgences quand ils n'en voient pas les Bulles avec sceaux pendants; — de plus, que ces grâces nous viennent pour tous les chrétiens qui sont dans ces régions, à partir du cap de Bonne-Espérance.

Vous ferez beaucoup valoir (encarecereis), dans votre lettre, le fruit qui se fit avec le jubilé que Notre Père Ignace envoya,

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— et vous ajouterez qu'il s'en ferait bien plus, si l'on envoyait ces indulgences pour un laps de plusieurs années {miiitos annos). Au sujet de ces indulg-ences, insistez beaucoup auprès de Notre Père Ignace, dans votre lettre. De mon côté, je le ferai aussi, puisque de ces faveurs spirituelles résultent des fruits si évidents.

XIII. — Les mêmes choses, au sujet de ces indulgences, vous les écrirez au Père Maître Simon ou au Recteur du collège de Coïmbre, afin qu'ils parlent au Roi du grand fruit qui se fera dans les âmes de ces peuples, et que le Roi écrive à Notre Père Ignace, relativement à l'expédition de ces indulgences, afin que la Bulle vienne adressée au collège de Goa : ainsi dirigées, en effet, elles seront une grande recommandation pour les Pères de la Compagnie, en ces régions : voyant les grâces spirituelles qu'il reçoit par leur moyen, le peuple les aimera davantage (leur aura plus de dévotion).

XIV. — Gardez-vous de jamais recevoir, pour être de la Compagnie, des sujets de peu d'années {de poiicaidade), ni autres que le Père Ignace défend d'admettre, comme sont ceux qui viennent de lignage de juifs ; et veillez à ne pas recevoir des personnes qui n'auraient pas beaucoup de qualités et vraie aptitude pour les fins de la Compagnie {habilidade para nostra Companhia); et cela, surtout quand les sujets n'ont pas étudié {quando carecem de lettras). Je vous commande d'agir ainsi. N'en recevez que peu, et seulement le nécessaire pour les offices du collège, et quelques autres, très bien doués {de miiy boas partes) pour remplacer ceux qui tomberaient malades, ou pour les envoyer en de nouveaux endroits du cap de Comorin. Par-dessus tout, je vous recommande d'en recevoir peu, et que ce peu soient bons et intelligents {habiles).

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Xy. -— Gardez-vous bien, — ^ puisque notre Père Ig-nace le défend si fort, — dé jamais faire ordonner prêtre aucun de ces sujets, s'il n'a l'instruction (letras) suffisante et une vertu (vida) mise à l'épreuve pendant plusieurs (machos) années. Considérez quels (cjuantos) scandales se sont suivis de ces ordinations de g-ens imparfaits et sans lettres. Prenez donc garde de ne pas faire de tels prêtres : exigez instruction suffisante, et ne comptez pas, pour vous en dispenser, sur des apparences d'extraordinaire vertu : le vrai fond de chacun finit par se montrer. Et, à ce propos, ayez l'œil sur l'intérieur des gens, plus que sur les dehors qu'ils étalent; ne faites pas grand cas de leurs gémissements et de leurs soupirs : tout cela, c'est le dehors; récherchez s'ils ont une véritable abnégation d'eux-mêmes; pour les juger, ne considérez pas tant leurs larmes que les victoires qu'ils remportent sur leurs afi^ections désordonnées, et faites plus de cas de la mortification intérieure que de celle du corps : allant par cette voie, vous n'errerez point.

XVI. — Votre sollicitude, votre vigilance principale aura pour objet le spirituel et le temporel des Frères et Pères dii collège, ainsi que des écoliers et des orphelins du pays : avant de songer à des affaires d'étrangers, occupez-vous de celles des gens de la maison. Après eux seulement, ceux &\\ dehors.

C'est là ce que je vous commande et recommande fortement, et de la part de Dieu, et de la part de notre Père Ignace, et de la mienne, parce que je sais combien cela importe. Sachez-le bien, comme il est dans une erreur totale, l'homme qui, pour plaire aux hommes, cultive ses dehors et né'^Yi^ç-, au-dedans, les intéz'êts de Dieu et sa conscience, ainsi errent encore et marchent hors de toute voie ceux qui, ayant la charge d'une maison, ont l'œil aux affaires du dehors et ne s'occupent que négligemment de celles dont ils sont chargés.

Tous les jours donc, vous vous ressouviendrez de cet ar-

ticle.

XVII. — Et comme vous ne pouvez, par vous-même, atteindre à tout, vous donnerez, à des personnes bien choisies pour cela, charge de faire cerlaines choses ou d'y veiller, et vous, avec grand soin, vous veillerez sur elles; vous leur demanderez cornpte de ce qu'elles font; vous examinerez si ce qu'on leur a recommandé s'exécute; vous corrigerez leurs fautes; en un mot, ici', vous exercerez l'office de surintendant; mais n'y soyez pas nég-ligent : dans une surintendance active, tout le bien est enclos (encerrado) ; de la négligence à l'exercer, tout le mal procède ; c'est pour cela que je vous recommande beaucoup cette surintendance.

XVIII. — Après avoir rempli ces obligations plus personnelles, et sans jamais perdre de vue les intérêts de la Maison, vous aurez soin des intérêts du public; — et, visant au bien le plus général, vous vous préoccuperez d'abord des prédications ; — = ce point réglé, vous songerez aux confessions; puis au ministère des réconciliations et autres œuvres pies,

XIX. — Prenez efficacement les moyens d'avoir nouvelles des Frères, et du fruit qu'ils font, et des nécessités qu'ils souffrent. Ayez pour règle de leur écrire souvent, et eux, par suite, feront de même. Pour ceci, savoir est, d'écrire souvent aux Frères et d'avoir d'eux fréquentes réponses, mettez-y une telle application que la chose se fasse. Quand il arrive ici quelqu'un venant de ces régions où sont nos frères, informezvous auprès de lui du fruit qu'ils font et de ce que le peuple dit à leur sujet.