CHAPITRE IV

où SE TROUVE lAlISTOIRE DES PREMIERES ANNEES DE FRANÇOIS DE XAVIER JUSQu'a LA MORT DE SON PERE.

Dans son Livre de raison^ le docteur Juan de Jassu écrivit : « Francisco est né le 7 avril i5o6 »; ainsi le déclare Juan, frère du saint, qui eut à sa disposition le livre de raison de son père, et qui en tira ce détail pour l'inscrire dans son \)ro])re Journal de /a m il le.

Le 7 avril, jour de la naissance de François, était, en i5o6, le mardi de la Semaine sainte : ce jour-là, dans l'église de Xavier, le vicaire et les bénéfîciers, selon les Ordonnances de Juan de Jassu et de Maria de Azpilcueta, avaient oblig-ation spéciale de la messe chantée et des vêpres ; plus posément ils psalmodiaient les Heures canoniques, afin de a mieux louer Dieu » et de faire plus « dévote mémoire de la Passion de Jésus-Christ. » Dieu semblait aussi se res-

I. Dnciimenls el .warcen, t. I, chap. xii, xiii ; t. II, chap. xiv, xv.

souvenir de la piété d'Arnalt Periz de Jassu el de Guillerma de Atondo; ils avaient tant désiré g*lorifîer saint Vincent Ferrier, l'apôtre de l'Occident, et voici que l'apôtre de l'Orient naissait le jour même où l'on célébrait, en ce temps, la fête de saint Vincent Ferrier.

François ne naquit pas, comme on l'a dit, dans une étable :

En i6i4j un des témoins du procès de béatification, Fermin Gruzat y Sabalza, prêtre, vicaire de la paroisse de Santa Maria de Xavier, natif de Yessa, proche de Xavier, héritier des souvenirs de son aïeul, mort à l'àg-e de quatre-ving-t-dix-ans, lequel (( avait très bien connu le P. François Xavier », ce prêtre si bien placé pour connaître toutes choses et qui, de plus, appartient à la parenté des Xavier, ignore évidemment ce que l'on donnera, deux cents ans plus tard, comme fait indubitable, ou du moins comme une tradition sérieuse, car il parle ainsi :

Aujourd'hui, la vénération et dévotion que l'on a pour le serviteur de Dieu amène à Xavier des gens de divers endroits; ils viennent pour Ndsiter le castillo, et en particulier la chambre où il est de tradition que le serviteur de Dieu naquit (el aposento, en donde, por comun tradicion, esta obseruado que nacio). Il y vient des séculiers et des religieux de diverses nations. Certains, venus des Indes, ont emporté des morceaux de brique et des éclats du bois des portes de la dite chambre {estilhis de las puer tas del dicho aposento). On a vu les visiteurs baiser le sol et les parois de la chambre [besando ht tierra. ij las pare des del mismo aposento).

Le JDaplême de François ne dut pas être retardé, et le vicaire perpétuel de ce lemps, Don Miguel de Azpilcueta, ne céda probablement pas à un autre le droit que son titre de vicaire et celui de proche parent de la famille lui donnaient de régénérer le nouveau-né.

On est surpris d'abord du choix que l'on fait pour lui du nom de François : il ne se rencontrait ni chez les aïeux ni dans la plus proche parenté; mais Don Juan et Doila Maria venaient d'écrire : « Tout bon chrétien, en ce temps de Carême, g-arde « mémoire continuelle de la Passion de Jésusce Christ. » La mémoire de la Passion de Jésus- Christ, plus vive encore durant la Semaine sainte au cœur très chrétien de Juan et de Maria, leur fît, peut-être, comme une loi de donner à leur fils le nom du séraphique ami de Jésus crucifié.

L'ég-lise de Xavier possède les fonts baptismaux {la pila bautismal) où François fut rég'énéré. Il suffit de voir ce monument pour être convaincu qu'il était déjà antique lors du baptême de Xavier.

Un autre souvenir était là autrefois de ce baptisé qui plus lard baptisera des peuples; le souvenir a disparu. Le P. Juan de la Pena en parle ainsi :

L'église paroissiale de Xavier, Ads-à-vis du palacio^ possède une précieuse relique : la possession est certaine ; malheureusement, l'objet est mêlé à d'autres semblables, entre lesquels il est impossible de le discerner : je veux parler de la tunique blanche ou chrémeau baptismal du Bienlieureux Père Xavier. C'était la coutiune des seigjieurs de Xavier de suspendre, comme des ex-voto, dans l'église paroissiale.

les chrémeaiix de leurs enfants ; on y voit, en effet, appendus à la muraille, les chrémeaux des enfants de don Juan de .lassu et de Maria de Azpilcueta; mais nul ne saurait dire quel de ces chrémeaux est celui de François.

On a prétendu que François, enfant, fut nourri à Jassu ou dans telle autre localité du pays basque. Ces dires ou traditions n'ont pas de fondement sérieux. Ecoutons quelques témoins qui vécurent à Xavier et y connurent le Saint.

Juan de Azpilcueta, de Sada :

Je suis parent de Francisco au quatrième degré. Je le connais depuis qu'il était petit (nifio), à la mamelle de sa nourrice, et je l'ai connu depuis jusqu'à présent, .le l'ai vu, je lui ai parlé, j'ai eu de longs et fréquents entretiens avec lui, et cela jusqu'au temps où il s'absenta du royaume pour aller aux études.

Bien souvent j'ai vécu au palacio de Xavier, à titre de parent, et j'y ai vu élever Francisco à partir du temps où sa nourrice l'allaitait; et depuis ces premières années, tant qu'il a vécu dans ce pays, je l'ai revu fréquemment, et de même son père et sa mère jusqu'à leur mort. Or, avant que Francisco allât étudier et que Don Juan de Jassu et Doîïa Maria de Azpilcueta finissent leurs jours, je les vis, eux, tenir Francisco pour leur fils légitime et le traiter comme tel, le déclarer tel : eux l'appelaient fds et lui les appelait père el mère.

Juan de Hualde, l'ancien serviteur de l'aïeul de François :

Bien des fois, alors que Don Juan de Jassu et Dona Maria, sa femme, vivaieiU , j'allai -au palacio de Xavier, on

ils faisaient leur résidence; j'étais, en eîïai, en grandes relalions d'amitié avec eux; et, aux temps où ils vivaient ainsi à Xavier, y stîjournant moi-même un mois et quelquefois deux, je voyais que François résidait avec eux dans ledit palacio, les appelant père et mère, et recevant d'eux le nom de fils. J'y ai vu François , selon les temps , en bas âg-e et grandi.

Esteban de Hua rie :

Tant que Don Juan et Dofïa Maria vécurent, j'allais très souvent au palacio de Xavier et j'y passais bien des jours. Dans ces occasions, je vis François, enfant de peu d'années, vivre près d'eux comme fils au palacio. Je l'ai connu, et de vue et d'entretien, tant qu'il est demeuré dans ce royaume.

Sans que les témoins lui fournissent avec de plus intimes détails le tableau de la vie du castillo de Xavier en ce temps, le lecteur peut assez se le représenter à l'aide des documents qui précédent. Don Juan et doiïa Maria avaient dressé les Ordonnances de Péglise Sainte -Marie pour que Dieu fiit mieux servi à Xavier; les premiers donc, ils observèrent, sous les yeux de leurs fils et de leurs serviteurs, ce qu'ils voulaient voir observé après eux. Au castillo, comme à l'église et à Vabbadia, François grandissant ne vit, n'entendit rien qui n'insinuât efficacement dans son cœur la foi, la piété, la dévotion. A l'ég-lise, des solennités quasi quotidiennes ; à Vabbadia, les exemples et les leçons amies de prêtres choisis entre mille pour y mener la vie des clercs apostoliques dans sa perfection première; au castillo^ une abbadia meilleure encore pour lui , avec la péné-

trante aclion des leçons et des exemples de Don Juan, de Doila Maria, de Violanta et d'amis ou parents, dont le soin principal (leurs suppliques collectives au Souverain-Pontife nous Pont prouvé) était aussi le meilleur service de Dieu et le salut éternel.

Ajoutons, pour que le lecteur ait tout à fait sous les yeux le milieu où vécut François enfant, que l'autorité, le crédit, la fortune de son père et des familles amies des Xavier étaient alors à leur apog'ée; le docteur lui-même écrivait en i5o3 :

Les seigneurs de Xavier sont, depuis cent ans et plus, en possession de prélever sur tout le menu bétail qui traverse leurs terres, à la montée, un borro (agneau de plus d'un an) et cinq gros par troupeau, et, à la descente, une brebis d'un an et cinq gros, aussi par troupeau. Quant au gros bétail, on exige (en blanc) sols carlines pour chaque troupeau.

Tous ceux qui avec du bétail traversent le territoire de Xavier paient ces droits, quand même les troupeaux appartiendraient à des monastères ou à des villes. Seuls, les^ Roncaleses sont exemptés de la redevance en argent : ils ne payent que l'agneau et la brebis...

Ce droit est si ancien, que le lieu où il se paye est connu de tout le monde sous le nom de el passo : là les bergers assemblent leur bétail et y attendent que les gardes au service du seigneur viennent recevoir le péage. L'endroit es( en dessous du palacio et proche du chemin.

Il est de coutume immémoriale que le seigneur de Xavier lève une tête sur cinq du bétail qui passe sans payer. Il J a deux ans environ, cette exécution fut faite sur des troupeaux de Sanguessa et de Roncal; mais, à la prière de Valcalde de Sanguessa, le bétail fut rendu, et ce que le seigneur exigea n'égalait pas le vingtième de ce qui était du.

La Maison de Xavier est une des plus antiques et des plus privilégiées {liber tadas) du royaume de Navarre; son seig-neur jouit d'une seigneurie souveraine, sans être tenu à aucun devoir de reconnaissance ni d'hommage au roi, ni à la couronne de Navarre, sauf l'obligation de faire guerre e( paix à son commandement, comme il appert d'anciens titres et privilèges.

De temps immémorial, la Maison de Xavier a joui du droit d'asile; quiconque s'y réfugie, fût-ce pour cause de crime commis ou d'obligation personnelle, est par là même à l'abri de toute poursuite tant qu'il y demeure. Que de fois n'a-t-on pas vu des gens de toutes les parties du royaume, y compris des vezinos de Sanguessa, courir s'y mettre à l'abri, de crainte d'être mis en prison; on les y a toujours bien reçus et gardés lant qu'ils ont voulu, et rien de fâcheux ne leur est advenu, à moins qu'ils ne se soient d'eux-mêmes exposés aux rigueurs de la justice.

La Maison de Xavier eut, en divers temps, des seigneurs de grande distinction, desquels plusieurs furent gouverneurs du royaume ou y remplirent d'autres charges éminentes à la cour des rois ; elle a toujours eu ses vassaux, ses paysans, ses taillables et elle a exercé sur eux une juridiction seigneuriale.

Nul ne peut, à l'encontre des droits de la Maison de Xavier, invoquer d'exemption, car elle est elle-même maison exempte, sans aucune sujétion à hommage quelconque, pouvant, à ce titre, non seulement user de ses antiques privilèges, mais, dans les limites de son territoire, s'attribuer des droits nouveaux, comme le peut faire toute maison ainsi exempte.

Du reste, ces privilèges de la Maison de Xavier, ils furent toujours et ils sont encore coniuis, notoires dans le royaume de Navarre et sur les frontières de l'Aragon.

A ces privilèges, en i5o8, s'ajoutait le suivant : Don Juan et doiïa Catalina accordent à leur fidèle et bien-

aimé conseiller, le docteur don .liiaii de Jassii, seii^neur de Xavier el d'Azpilcoeta, et à ses héritiers le droit, de prendre à chaque radeau [almadid) de poutres qui descend par le rio de Aragon une poutre, en dédommagement du torl que ces radeaux font au mouHn de Xavier.

A Ydocin, comme à Xavier, les droits du docteur étaient encore à peu près incontestés :

En i5o8, dit un prêtre de Ydocin, D. Sébastien de Alçorriz, h^ docteur de Jassu et les habitants de Ydocin déterminèrent, moi présent, les limites du lieu; puis tous revinrent devant le palacioj et j'entendis que le docteur leur disait : « Voilà qui « est bien; vous me reconnaissez pour seigneur : agora bien; « me conosceis por senor. »

François, tant que vécut son père, ou du moins jusqu'à l'année i5i2, vit donc se déployer au castillo de Xavier, quand les circonstances l'exig-èrent, tout le luxe et le train des plus g^randes maisons; et il eût pu dire ce que diront en son nom, trente ans plus tard, l'abbé de Gemborayn, son oncle, ou le seig'neur du palacio de Çuazti, son cousin g-ermain :

J'ai vu don Juan de Jassu, président du Conseil, vivre comme hijodalgo, étant des principaux du royaume de Navarre... Don Juan et dofia Maria étaient personnes de grande qualité et grande considération en ce royaume. Ils avaient en leurs maisons, comme personnes très principales, écuyers, clievaux et armes.

François enfant vit exercer au castillo le droit d'asile en faveur de criminels qui, sans doute, ne

s'éloignaient pas de Xavier sans s'être d'abord réconciliés avec Dieu, grâce aux soins du zèle de Maria de Azpilcueta, de Violanta, sa dig-ne sœur, et des saints prêtres de Vabbadia. Il vit encore la charité s'allier à la justice dans les prisons de don Juan de Jassu, investi, à Xavier comme à Ydocin, des droits et des devoirs d'un justicier :

J'ai connu le docteur don Juan de Jassu et aussi D. Martin de Azpilcueta, son beau-père; eux, ainsi que leurs prédécesseurs, enfermaient les malfaiteurs dans la g-alerie souterraine {cana) de la grosse tour : là étaient des fers {ffrillos) pour les lier. La tour avait aussi une basse-fosse (aposento ciego)', je me souviens d'y avoir vu un individu qui avait volé du raisin : il fut condamné à un ducat d'amende.

Ainsi parlent d'anciens serviteurs du palacio àe Xavier.

Si François était venu au monde quelques années plus tôt, rien n'eût encore empêché, à la date de i5o8, qu'il bénéficiât de l'ofTre d'un office de pag-e à la cour de Castille que Ferdinand et Isabelle, en i5o45 fii*ent à Juan de Jassu pour un de ses fils; mais le temps approchait où les Jassu ne pourraient ni s'attendre à de telles ofïres ni les accepter, le temps où l'on ne verrait au eastillo ni train ni luxe de grande maison.

Les dernières fêtes de famille auxquelles présida Juan de Jassu, encore puissant, fêles dont le jeune François dut g'arder souvenir, furent, en i5ii, le mariag-e de Madalena de Olloqui, fille de Marg-arita de Jassu, avec Martin de Echarren, seigneur d\\ pa-

lacjo de ce nom, et, en i5i2, le mariagfe de Ana de Jassii avec le seig-neur de Veyre, don Dieg-o de Ezpelela.

Il fut bon aux Ezpeleia que Dieu, qui voulait les glorifier, leur dérobât la chute alors si prochaine des Jassu : le mariage n'eût pas été conclu. Nul ne pouvait, en effet, soupçonner que le gracieux enfant de six ans, frère de Ana, à qui tous souriaient au pa~ lacio de Xavier le jour des noces, était, dans les desseins de Dieu, le grand apôtre des Indes et du Japon; mais lorsque, au lendemain des letes, les Jassu tombèrent de la haute faveur des rois de Navarre dans la disg'râce de ses nouveaux maîtres, et de là en une situation fort précaire et de fortune et aussi d'honneur aux yeux du monde, l'union des deux maisons était indissoluble ; il y aurait, pour les siècles et pour Féternité, alliance glorieuse de sang et de nom entre les Ezpeleta et saint François de Xavier.

Au commencement de juillet de cette année i5i2, le docteur Juan est à la cour de Gastille avec le maréchal de Navarre. Ambassadeurs de leur roi, ils s'efforcent, mais vainement, de contenir ou de détourner l'ambition de Ferdinand. Le 24 du même mois, Pampelune, où le docteur s'est hâté de rejoindre son souverain, est aux mains du duc d'Albe, et Jean d'Albret doit fuir d'abord à Lumbier et puis en France. Le docteur n'ignore pas que la cause de Jean

d'Albrel est perdue, mais il Je suit pour l'aider à sauver quelques restes d'honneur royal et sauver le sien propre en demeurant fidèle. Aux mois d'août et de septembre, bien des fidélités s'ébranlent; quelques-unes se relèvent, au mois de novembre, pour retomber le mois suivant et attendre, pour paraître se relever encore, la campag-ne de 1621. Jean de Jassu et tous les siens demeurent aussi inaccessibles à l'intérêt qu'à la crainte.

Le 18 janvier i5i3, le docteur est à Médina, avec le marquis de Falces, Mig"uel de Espinal et Pedro de Hontanon, pour y voir Ferdinand de Gastille. Aucun des quatre personnages n'attendait de Jean d'Albret le salut de la Navarre; ils rêvaient ég-alement l'indépendance et la g'randeur d'une Navarre alliée à la Gastille, et sans doute la réalisation de ce beau rêve fut le sujet de la conférence du 18 janvier, à laquelle Juan de Jassu ne put assister qu'à titre d'envoyé du roi de Navarre. Mais où ces personnages et d'autres apparaissent différents, c'est dans le degré de leur puissance de caractère : le docteur leur est supérieur, parce qu'il discerna aussi bien qu'eux toutes les graves considérations qui pouvaient excuser, justifier l'abandon de la personne et de la cause du roi don Juan, sans cependant les abandonner ; il remplit jusqu'à la mort le devoir de la reconnaissance et jusqu'à la mort il garda la foi jurée.

A Ydocin on comprit vite que l'on pourrait tout oser contre un homme si oublieux de ses intérêts ; aussi, quand le docteur s'y rendit, le 17 janvier i5i4, pour dire à ses vassaux : « Depuis i5i2, occupé à

i( d'autres graves affaires, je n'ai pu me rendre au « milieu de vous pour y réclamer ce qui m'est dû; « je viens aujourd'hui pour cela », il ne put rien obtenir. « Tous, écrit un notaire, bien que à de nomce breuses reprises le seigneur les requît d'accomplir « leur devoir, se refusèrent à lui donner réponse au- (( cune, sauf de lui dire et redire qu'ils n'étaient pas (( d'avis de le faire. » Ainsi l'on sut comprendre à Sang-uessa et ailleurs.

Avant de mourir, Juan de Jassu put prévoir que Maria de Azpilcueta et Francisco auraient de mauvais jours à traverser. Le roi Ferdinand connut le docteur, et tout persuade qu'il l'aima ; et cependant Juan mourra sans avoir obtenu du roi de Castille l'efficace protection de ses droits de personne privée à Ydocin, à Sanguessa, à Xavier.

L'année même de son départ de ce monde, en i5i5, Juan fait solliciter cette protection de ses droits par les Etats assemblés. On lit au procès-verbal des doléances :

Le docteur Jiian de Jassu, «eigneur de Xavier, par sa pétition en forme de agravio^ dit que lui étant en la paisible possession de jouir des herbes, pâturag-es et terres du lieu del Real, Son Altesse, loin de prêter l'oreille à ses justes réclamations, a fait donner Tordre de Tévincer, de le mettre hors {fiiera echar) de sa possession; en quoi il y a agravio et violation du fuero : il supplie, avec grande insistance, que l'on remédie à ce tort, comme il est di\.

Ferdinand répondit aux Etats : « Que le docteur « de Jassu réclame au Conseil, puisque jusqu'à pré-

« sent, à ce que dit le vice-roi, il n'a pas réclamé. » En ce moment était assis aux Etats, comme représentant la ville de Saint-Jean-Pied-de-Port, Martin de Jassu, qui avait eu la faiblesse de se constituer, en Basse-Navarre, l'ag-ent du roi de Gastille. Si le droit violé du vénérable docteur eût été droit de Martin de Jassu, Ferdinand eût autrement répondu : on voulait essayer d'amener l'ancien président du Conseil à payer d'une lâcheté une sentence de justice des conseillers nouveaux.

La violation des droits du seig^neur de Xavier était flag-rante et fait personnel de Ferdinand, qui expropriait le docteur pour cause d'utilité, non publique, mais privée. A l'heure même où, sans aucun droit,, des g-ens del Real font vente aux députés de la ville de Sang-uessa d'un bien dont les Xavier jouissaient depuis des siècles, Miguel, jeune homme alors de ving-t ans à peine, se présente accompag-né de Pedro de Jassu, son oncle, et ils disent aux contractants :

SenoreSj le senor et la sefiora de Xavier ont appris que vous voulez vendre au Conseil de la ville de Sanguessa une partie du termino del Real : nous vous prions et requérons de ne pas faire chose qui soit au préjudice de la maison de Xavier ni de ses seigneurs; car, de tout temps, jusqu'à présent, les seigneurs de Xavier sont en possession de faire paître les herbes et boire les eaux del Real à tout leur bétail, gros et menu; et, au cas où ladite vente se ferait, nous déclarons, dès à présent, n'y pas consentir et protester.

La vente se fît, et il y eut ordre royal pour don Juan de laisser faire moyennant indemnité. Expro-

prier ainsi l'ancien alcalde de la covte mayov, le tenant toujours fidèle du précédent rég"ime, c'était un moyen entre tous efficace de courber la multitude sous le joug" castillan, et peut-être le politique Ferdinand voyait-il là une cause d'utilité publique (\m justifiait l'expropriation.

Demain, la veuve de Juan de Jassu, espérant que Von pj^êtera l'oreille k la voix d'une femme, écrira à Ferdinand :

(( Maria de Azpilcueta, seiïora de Xavier, supplie (( Voire Altesse d'ordonner qu'on lui restitue la pos- « session des herbes et eaux du terniino del Real, « possession dont elle a été privée sans connaissance (( de cause. ))^

On répondra : « 11 y a été bien pourvu et confor- « mément à justice. »

Entre toutes les attestations de la fidélité des Xavier, celle de Ferdinand, à la veille de sa mort et au lendemain de la mort du docteur, était la plus désirable et la meilleure. Jean de Jassu partit de ce monde le mardi i6 octobre i5i5; Ferdinand le suivit le 23 janvier i5i6.

Le docteur ne put mourir sans consolation : il avait g-énéreusenient accompli de grands devoirs, et il laissait trois fils dignes de lui et de leur mère; celle-ci, d'ailleurs, lui survivait, habituée dès longtemps à gouverner d'un cœur viril les hommes et les choses dans le palacio de Xavier. Miguel avait toutes les qualités requises pour honorer en sa personne le titre de seigneur de Xavier; à son défaut, elles se retrouveraient au même degré chez le futur capitan

Juan de Azpilcueta, frère de Miguel, et, mieux que tous les autres, le docteur avait discerné les trésors d'intelligence, de cœur et de caractère que recelait l'âme de François; enfin, Dieu et Notre-Dame pourraient-ils ne pas bénir une famille qui voulut, pardessus tout, les glorifier, les servir, et n'omit rien pour que Notre-Seigneur et sa Mère, au palacio comme à Vabhadia, fussent perpétuellement honorés et servis?

Pedro de Jassu, le jiisticia de Pampelune, survécut une année à peine à son frère le docteur. Avait-il su comprendre et remplir ses devoirs de père comme Juan de Jassu remplit les siens, et sa compagne, Graciana de Lerruz, fut-elle mère aussi vaillamment chrétienne que Maria de Azpilcueta? Ce sont là des questions auxquelles on n'ose répondre ; mais l'histoire des Jassu de Pampelune n'est pas moins, par contraste, pleine d'instructions que celle des Jassu de Xavier, et nul doute que le docteur et Maria de Azpilcueta n'aient souvent tiré de là, pour leurs fils, des leçons pénétrantes : Mig-uel, Juan et Francisco durent bien des fois entendre la voix de dona Maria faire retentir à leurs oreilles ce cri : « Dieu vous (( garde d'imiter tels fils de Pedro ! »

Mourante, le 22 janvier i5i3, Graciana de Lerruz sembla reprocher à Juan, son fils aîné, d'avoir assombri ses derniers jours. Elle nomme ses huit enfants : Juan, Valentin, Mig-uel, Juan Pcrez, Esteban,

Jiiana, Maria Periz et Isabel ; mais arrivée à l'insliliiLion d'un héritier, elle dit : « J'institue mes Iiéri- (( tiers universels ma fille Maria Periz et , à son (( défaut, ma fille Isabel, et, à défaut d'Isabel, mon (( fils Mig'uel. ))

Le lendemain cependant, la testatrice fait biffer cet article, et elle dicte : a J'ordonne que celui-là, entre « mes enfants, fils ou fille, hérite de ma maison, qui (( aura des qualités meilleures pour la conserver el (( l'accroître, et cela au jugfement de mes exécuteurs, (( qui seront D. Miguel de Lessaca^ mon beau-frère « le docteur de Jassu et mon mari ; » mais rien pour Juan, l'aîné de la famille, si ce n'est ces lignes : « Mon fils Juan me laissa confiés douze ducats; que « mon mari les lui rende et lui paie quelque peu « d'avoine qui lui appartenait et qu'on a employée. » Juan avait des fils et une compagne ; Graciana de Lerruz ne les mentionne même pas.

A son tour, le i3 décembre i5i6, Pedro de Jassu, disposant de ses biens, parle de son fils aîné Juan avec une sorte d'indifférence; il ne dit rien du majorât de sa maison, rien de la compagne et des fils de Juan : c'est que, depuis longtemps déjà, Pedro n'espérait plus que Juan pût maintenir et perpétuer l'honneur des Jassu de Pampelune ; aux yeux de Pedro mourant, il n'y avait déjà plus de maison de Jassu à Pampelune. A l'heure même où le docteur, en ir)o5^ posait en Dieu les plus solides fondements de la sienne, à Xavier, Juan ébranlait à Pampelune les fondements de celle de son père.

Alors vivait dans la rua Mayor, chez ses parents.

une fille dont plusieurs qui la connurent tracent ainsi le portrait : « Maria Periz de Herice était fort « belle. Les jours de fête, elle portait la robe échan- « crée, dite cortante, à long^ues manches réjetées en (( arrière, et, par-dessus, sa pelisse de drap de Gou- « tray; au col, une fraise avec passementerie de « soie; sur la tête, des bandes de velours avec pla- « ques d'argent, et elle allait ainsi, avec sa mère, à (( l'ég-lise et ailleurs. Les dimanches, on la voyait « quelquefois coifï'ée du capirote des dames et les « manches g-arnies de boutons d'arg-ent, etc. »

Malheureusement pour lui et pour tous les siens, le fils aîné du justicia se laissa séduire et captiver par la bonne grâce, le cortaiite, la fraise et le capirote de Maria Periz. Juan était alors près de sa vingtième année. Dès les premiers temps de leurs relations, y eut-il entre Juan et Maria Periz dessein arrêté de contracter mariag-e et mariag-e réellement contracté selon les règles des unions clandestines alors encore tolérées? Juan et Maria Periz soutinrent plus tard qu'il en fut ainsi, du moins à partir de l'an i5i2; mais tant que dura la pleine clandestinité, il y eut scandale, et scandale toujours grandissant, parce que les fils de Juan et de Maria Periz trahissaient l'union de leurs parents sans en révéler le caractère. Aussi ne voulut-on jamais, chez le Justicia, voir que des bâtards dans ces enfants, fruits, d'ailleurs, d'une mésalliance également odieuse à Pedro, à Graciana et à leurs autres fils : « Je vis et (( entendis que, dans la maison du justicia, tous, « gTand-père, grand'mère, oncles, tantes, doniesti-

« qiies et servantes tenaient pour bâtards les enfants (( de Maria Periz de Herice. Les domestiques et ser- « vantes disaient : II y a ici grandes discussions (( entre Juan et ses parents... » Ainsi parlent ceux qui virent de plus près l'intérieur de Pedro et de Graciana de Lerruz.

Les exemples de Juan ne purent donc édifier dès lors, et ils n'édifieront pas davantage plus tard François de Xavier et ses frères, et ceux-ci n'avaient pas non plus à imiter Esteban qui, au mois d'octobre i5i4, étudiant, devait, à suite de violence à main armée, prendre la fuite pour échapper aux poursuites de la justice.

Le lecteur pourra voir ailleurs, exposés long-uement, des faits dont il est mieux ici de détourner ses regards pour les arrêter sur le portrait de François, à l'heure où il recevait la dernière bénédiction de son père : le portrait est tout de la main du docteur Navarro :

Don Juan el doîïa Maria, dit le docLeur, aimaienl François plus tendrement, parce qu'il était leur benjamin et anssi à cause de sou bon naturel et de sa grâce extérieure ; ils relevèrent avec grande sollicitude et de bonne heure le confièreul aux soins d'excellents maîtres. L'enfant écouta si bien leurs leçons qu'il sut bientôt tout ce qu'un enfant peut apprendre. Il n'avait pas son pareil, tant il était doux, aimable, poli, gai, plaisant même; d'une singulière pénétration d'intelligence, curieux d'apprendre, jaloux d'exceller en tout ce qui fait le gentilhomme accompli, de sorte que, cher à tous les siens, il ravissait dès l'abord ceux qui ne l'avaient jamais vu : péril redoutable auquel il n'eut point échappé sans Nî don d'une

iialiirelle réserve, d'une virginale pudeur que tous admiraieni en lui, et sans l'action préservatrice d'une spéciale providence de Dieu à son endroit. De bonne heure, ses frères le sollicitèrent de la voix et de l'exemple à s'exercer avec eux au métier des armes : leurs aïeux, disaient-ils, étaient arrivés à la fortune et à la gloire par ce chemin; mais François ne pensa jamais à faire comme eux; il préférait à toute autre la gloire des docteurs, et l'exemple de son père était là pour lui montrer à quelle fortune on peut s'élever par la doctrine. Il méditait donc, dès lors, de grands desseins pour accroître encore l'honneur de la famille en s'illustrant lui-même.

Ajoutons que François, en un acte public, se dira, à vingt-six ans, (( clerc du diocèse de Pampelune » ; enfant, il fut donc tonsuré et destiné à l'Eg'lise, et s'il ambitionna, enfant, des dij^nités ce furent les dignités ecclésiastiques.