CHAPITRE VIII

LES DERNIERES ANNEES DU SEJOUR DE FRANÇOIS DE XAVIER A l'uNIVERSITÉ DE PARIS.

(Octobre lilaQ. -r- Novembre 1536'.)

En l'année 1629, Inigo de Loyola vint s'établir avec nous, et dans la même chambrée que nous, au collèg-e de Sainte- Barbe; il se proposait de commencer le cours des Arts à la Saint-Rémi. Maître Xavier s'était d'abord charg-é de lui donner des leçons; mais, Dieu le voulant, ce soin me demeura confié.

Ainsi parle le bienheureux Pierre Le Fèvre dans son Mémorial.

Dieu n'amenait pas, en efïet, Inigo de Loyola à Sainle-Barbe pour y être le disciple, mais pour y être le maître de François Xavier, et cet office, le Saint l'exerça avec la sagesse , la discrétion , la constance, la bonne grâce, tout l'ensemble de qualités humaines et de dons célestes qui faisaient de

I. Documents et sources, t. I, chap. xxi, xxii; (. II, chap. xix, xx.

lui l'homme le plus aple à conquérir les âmes.

Le travail dura plus de trois ans, et ce que l'on en sait, peu de mots suffisent à le dire. A tous les rêves de g-loire humaine de Francisco, Iilig'o répondit : (( Que sert à l'homme de gag-ner l'univers s'il perd son âme? » Quand Francisco eut besoin d'argent, Iilig-o délicatement lui fit part des aumônes qu'il recueillait, à Paris, en Flandre, en Ang'leterre, ou qui lui venaient d'Espag-ne, pour lui, ses compag'nons, ses amis, tous les écoliers pauvres; enfin, Inig-o cherchait et trouvait le secret d'amener et de ramener des auditeurs autour de la chaire de philosophie de Francisco, au collèg-e de Beauvais. Si l'on ajoute à cela que Francisco avait sous les yeux, dans la personne d'Inig-o, un g-entilhomme d'aussi g-rande maison que la sienne, à qui la g-loire avait plus qu'à lui souri, et qui méprisait la g-Ioire; que ce g-rand zélateur de la seule g-loire de Dieu sollicitait jour et nuit la miséricorde, en faveur de l'âme de Francisco, autant ou plus que le pouvait faire, à Gandie, sa sœur Madalena; qu'il veillait comme l'eût fait Maria de Azpilcueta afin d'éloig-ner de Francisco toute compag-nie dang-ereuse pour sa foi ou ses mœurs, — et qu'enfin l'heure venue, en i634, il jeta et maintint, durant trente jours, dans le creuset des Exercices spirituels, l'âme g-énéreuse de Francisco, — on aura l'histoire entière de sa conversion, telle que nous la racontent, d'après les dires des témoins primitifs, les historiens ou biographes de l'Apôtre des Indes.

Nous n'y saurions rien ajouter si ce n'est quelques

faits personnels à François ou touchant de près à sa vie, qui, s'ils n'éclairent pas le travail même d'Inigo, aident à mieux voir quelles difficultés il eut à vaincre et quel succès couronna cet apostolique labeur.

La pleine conquête de l'âme de François était encore à faire en i53o, en i53i; loin de se déprendre, en effet, de la gloire humaine, le fils de tant d'illustres aïeux s'attachait d'autant plus à ses rêves que tout et Dieu lui-même travaillaient à les dissiper. Ne voyait-il pas s'évanouir aux yeux du monde toute l'illustration des Jassu, des Athondo, des Azpilcueta, des Xavier? Miguel, sur qui elle rayonnait davantage, n'était plus qu'une ombre des Xavier, des Jassu d'autrefois ; que pourrait donc jamais être un pauvre cadet de ces maisons déchues?

François écouta, croyons-nous, ces impressions, que rendaient plus vives la mort de sa mère et le sentiment de la solitude où cette mort le laissait, lorsque le mardi i3 février i53i il adressa à ses amis de Navarre prière et mandat de lui procurer un titre authentique de sa noblesse. De tous les biens de ce monde, il ne lui restait que le sang de ses veines et son nom, avec l'ardent désir de restituer en sa personne, à ce nom, à ce sang, tous les dehors d'honneur qu'ils avaient hier et dont il ne leur restait quasi plus de trace. Le titre qu'il sollicitait lui liendrait lieu d'héritage et lui remettrait, quand il le voudrait, sous les yeux, la réelle existence de son trésor, sa noblesse.

D'autre part, de toutes les dignités auxquelles son ambition pourrait prétendre, seules les dignités de

l'Eg"lise n'étaient pas encore pour lui inaccessibles; enfant, il n'en avait pas désiré d'autres, et de fortes études^ la science unie à la noblesse, pouvaient lui en rendre l'accès facile. Il alla donc, accompagné de deux écoliers du collèg-e Sainte-Barbe, ses compatriotes, chez un des notaires de sa nation, Inig-o Ladron de Ceg-ama^ et le notaire écrivit :

Goiisliliié persomieJlemeiit Je très noble François de Jasso y Xavier, maître es arls, clerc du diocèse de Painpeliine, fils légitime du docteur don Juan de Jasso et de doiîa Maria de Azpilcueta, cjui fut seigiieuresse de Xavier...; lequel nomme ses procureurs très noble Miguel de Xavier, seigneur de la ^('asa et lieu de Xavier, et Juan de Azpilcueta, capitaii, ses frères, et Carlos de Larraya, Juan de Jacca, Miguel de Veramendi, Joan Martinez de Leçaqua, à la fin de provoquer information sur son origine, descendance et noblesse, vu qu'il procède, en droite ligne, de père, aïeul et parents et prédécesseurs de ceux-ci tous nobles, Iiijosdalcfo et personnes fort prééminentes, signalées et connues dans le royaume de Navarre, et d'obtenir sur ce lettres (esfimoniales.

La réponse se fera attendre, et peut-être François lui-même, écoutant des conseils meilleurs, en arrêta l'expédition; mais l'acte du i3 février i53i nous révèle les mouvements de l'âme de l'étudiant, à cette date précise. L'âme de Pierre Le Fèvre était alors plus élevée que celle de François Xavier^ mais elle n'avait pas atteint les hauteurs où elle devait bientôt s'élever à la suite d'Ignace, et nous retrouvons l'âme de François quand Pierre Le Fèvre nous manifeste ainsi la sienne :

DERNIÈRES A^ilN'ÉES A PARIS (1529- 1536). 127

.l'avais l'espril perpéUiellenienl obscurci ou troublé pai' des souffles d'ambition. Tantôt, dans mes rêves d'avenir, j'oplais pour la médecine, (antôt pour la jurisprudence, tantôt pour une régence de collège. Un jour, je voulais être docteur en théologie; \\n autre jour, je trouvais mieux de demeurer clerc sans grade. Je voulus même, en un temps, uu'. (aire moine : ainsi des impressiojis ou des affections diverses doniinaienl tour à tour en moi.

Et ailleurs, sans cesser de parler de lui-même, il parle aussi de François, quand il écrit à des écoliers de la Compagnie de Jésus, réunis à Paris, au collège des Lombards :

Votre condition est bien meilleui'c ([uc la nôtre, on du moins la mienne; vous ne aous êtes lancés dans ce stade des études ([u'après avoir vu et déterminé le but auquel vous vouliez arriver, par le droit chemin d'une intention ramenée à l'ordre. V^ous ne possédez pas moins les vrais moyens d'acquérir la science et vous savez de plus à quelle fin ultérieure vous aboutirez, une fois la science acquise. Nous n'avions, nous, ni la saine intelligence du principe, ni connaissance de la véritable fin...; nous faisions, au contraire, de la fin le moyen et du moyen la fin. Une autre de nos disg^râces, la mienne du moins, — et elle était bien grande, — la voici : nous ne pensions pas que la Croix de Jésus-Christ méritât d'avoir place ni au commencement, ni au milieu, ni à la tin.

Voilà bien l'âme de Xavier; il manquait aux deux écoliers la science des Exercices d'Ig^nace; là ils connurent le Principe; là ils se passionnèrent, non plus pour la gloire humaine, mais pour les humiliations de Jésus-Christ. En i532, l'heure des Exercices

n'était encore venue ni pour François^ ni pour Pierre lui-même, au jug^ement d'Ignace. Pierre les fit au commencement de l'année i534, François après tous les autres, à la fin de cette même année au plus tôt.

En i533, François perdit une seconde mère^ l'abbesse de Gandie, sa sœur. Le prieur de San Salvador de Leyre nous disait : (( Après la mort de Madalena de Jassu, la nouvelle abbesse écrivit; elle parlait non seulement des vertus, mais aussi des miracles de sœur Madalena. » Cette lettre ne suivit pas de près la mort de sœur Madalena; elle est datée du 3o décembre i56i et adressée au P. Ladron de Xavier. En voici la traduction littérale et complète :

Mon très Révérend Pèi'c, ça élé pour moi une g-rancle consolation en Xotre-Seigiieur de connaître V^otre Révérence et de la savoir rattachée par nne proche parenté à notre l)ienheureuse et angéliqne Mère, sœur Madalena de Jasso y Xavier, qui fnt abbesse de cette maison et y vint de si loin, en sacrifiant pour l'amour de l'Epoux céleste sa patrie, ses parents, ses frères, tout ce qu'elle possédait et pouvait espérer. Sa ferveur y parut admirable, mais il est vrai aussi que \otre-Seigiieur l'attirait et l'amenait pour être an milieu de nous un exemplaire de toute vertu et sainteté. Votre Révérence a sujet de louer Dieu qui lui a donné une tante vraiment sainte; elle excella dans la pratique de l'humilité, de la charité, de l'oraisoM, de la douceur et du silence.

Certes, elle fut grandement humble notre Mère, et nous la vîmes toujours s'abaisser et se mépriser. Les bas offices lui étaient si chers que très souvent, au temps même où elle gouverna la maison, elle s'appliquait aux travaux des novices.

Sa chanté se manifestait surtout à l'égard des malades. Tant que les charges de portière et d'abbesse ne le lui interdirent pas, elle employa quasi tous les temps libres de ses journées à laver avec soin le linge et les vêtements des sœurs âgées ou infirmes. Elle nettoyait ainsi jusqu'à six ou sept habits de laine chaque jour, non sans grande fatigue et véritable souffrance, car elle était assez petite et peu robuste; mais l'amour de Dieu lui rendait toute peine légère.

L'oraison fut son principal exercice : elle y employait absolument tout le temps, depuis minuit, où sonnent les Matines, jusqu'à six heures. Louer Dieu était le besoin de son cœur; aussi, allant par la maison, elle ne cessait de répéter le Gloria Patri^ ou bien : Sit nomen Domini benedictum. Le soin, le souci de louer Dieu la réveillait souvent durant les quelques heures réservées au sommeil, et elle redisait des Gloria Patri, Gloria in excelsis Deo, etc. Chaque jour elle parcourait, en les méditant, tous les mystères de la Passion et elle avait assigné à chacun de ces mystères un des endroits de la maison où elle devait passer, afin que la vue des objets extérieurs lui rappelât les mystères. C'était chose admirable à considérer que sa dévotion dans la prière. Portière et puis abbesse, elle trouvait dans ces offices bien des occasions de perdre le recueillement, l'attention à Dieu; et cependant nous la voyions, sortant du parloir, aller ou arriver au chœur tellement absorbée dans l'oraison , qu'on en demeurait saisi d'étonnement. Rien ne l'empêchait de se maintenir élevée au-dessus des choses terrestres; les relations avec les hommes ne la retiraient pas du milieu des anges, et elle traversait ainsi le monde sans qu'un grain de poussière mondaine adhérât à son âme.

L'expérience prouva plus d'une fois que les prières de sœur Madalena étaient puissantes auprès de Dieu ; telles personnes pour qui elle pria furent délivrées de maux, de châtiments dont la colère de Dieu les menaçait; elle-même communiqua ces secrets à une confidente intime.

Quant au silence, on peut dire qu'elle ne le rompait jamais, car on n'entendit jamais sortir de sa bouche une parole oiseuse, une parole plaisante ou faite pour exciter à rire ; et quand il était nécessaire de parler, outre qu'elle se bornait strictement au nécessaire, elle parlait bas et sans s'écarter en rien de la modestie.

Avec toutes ses sœurs, elle se montrait tout à fait bénigne et affable; rien qui pût les offenser ou leur causer ennui; les moindres défauts en cette matière, elle les évitait comme elle eût fait pour des péchés graves et scandaleux.

Je ne veux pas vous laisser ignorer les deux principales tentations de l'Ennemi qu'elle eut à vaincre pendant son noviciat. La première fut une impression de tristesse et d'abattement. Elle, qui avait tant désiré notre genre de vie, se sentit tout à coup rebutée par l'austérité du vêtement et du coucher; l'observance de nos règles lui semblait trop difficile. Mais la bonté de Dieu vint bientôt à son aide ; elle vit, en songe, une procession de religieuses , toutes vêtues de brocard cramoisi, moins deux dont la parure était bleue. Elle demanda ce qu'étaient ces religieuses, et il lui fut répondu : « Ce sont les Sœurs du couvent de Gandie déjà défuntes et celles qui vivent encore ; ces riches parures sont la récompense de leur patience à supporter l'austérité de la règle. » Sœur Madalena demanda encore pourquoi deux des Sœurs étaient vêtues de bleu. On lui répondit : « Ces deux-là furent mariées avant de venir au couvent. » Sœur Madalena, nouvellement arrivée, l'ignorait; mais nous avions alors parmi les Sœurs deux veuves. Instruite par ce songe , la novice marcha plus allègrement dans le chemin que la règle lui traçait.

DERNIERES ANNEES A PARIS (1529-1536). I3l

Le démon cependant s'efforça, par un autre artifice, de la décourag-er. Quelque fervente qu'elle fût, il échappait à Madalena de légères fautes, et sa ferveur même les grossissant à ses yeux, elle se disait tristement que la vie parfaite serait pour elle impossible. Or, au temps de ces ennuis, elle vit, en songe, un lieu charmant, une sorte de paradis où se trouvait Notre- Seigneur ; mais c'était loin, et, pour y arriver, il fallait gravir une raide côte. Madalena, impatiente d'aller à Notre-Seigneur, s'efïbrçait de monter; elle n'y pouvait réussir. Un gracieux adolescent s'approcha, lui prit la main et l'aida à monter. Ce secours n'empêcha pas Madalena de tomber; mais l'Ange la soutenait, la relevait, et on avançait un peu. Venait ensuite un autre faux pas et une nouvelle assistance du bon Ange. Cela arriva tant de fois, que Madalena disait en son cœur : « Hélas ! « hélas ! je n'arriverai jamais avec toutes ces chutes. » Aussitôt l'Ange, répondant à sa pensée, lui dit : « Tomber et se « relever, ainsi l'on monte au ciel : Caiendo y levantandose, « se va al cielo. » Dès lors, la tentation s'évanouit.

Un Père de notre Ordre, grand serviteur de Dieu, nous raconta qu'une sainte personne avait vu solennelle fête au ciel, le jour où l'âme de notre Mère y entra. Plaise à Dieu que, par son intercession, nous allions l'y rejoindre.

Je communique à Votre Révérence toutes ces choses comme biens qui lui appartiennent; elle sera joyeuse à la vue des bienfaits dont il plut à Notre-Seigneur de combler son épouse, et elle lui en rendra grâces. Je me recommande à ses saintes prières, désirant que Dieu la garde en sa grâce et son amour. Amen,

De Santa Clara de Gandie, le 3o décembre i56i.

Indigne servante du Seigneur,

Sor Ana.

Le P. Juan de La Pena ajoute :

Dieu avait révélé à Sœur Madalena que sa mort serait fort paisible, tandis que près d'elle une autre Sœur, appelée Sor Salvadora, mourait en de grandes angoisses et douleurs ; elle conjura Notre-Seigneur de changer la condition des deux, et il lui fut répondu que sa prière était exaucée. La mort de l'autre parut un doux sommeil, mais la sainte Abbesse eut à subir, jusqu'au dernier instant, les peines les plus cruelles; pas un de ses membres qui ne fût torturé. Elle g-ai'da cependant jusqu'au bout la plus parfaite sérénité de visage ; mais il lui en coûta d'indicibles efforts. On observa, après sa mort, qu'elle avait mis sa langue en pièces dans les violences qu'elle s'était faites pour ne pas crier ^

I. Le confesseur du couvent de Gandie, D. José Llopis, composa, au commencement de ce siècle, les Chroniques du monastère. De ce travail inédit, on peut tirer quelques détails de plus : le monastère aurait dû aux prières de Madalena d'être délivré pour toujours de répugnants animalcules (chinches y piojos) qui l'avaient infesté jusque-là, etc.

« Telle fut, telle est encore, disent les Chroniques, la vénération des religieux de Sainte-Claire de Gandie pour Sor Madalena de Jassu, que des restes mortels de tant de saintes âmes qui vécurent dans le monastère, on n'a conservé, pour les vénérer comme reliques, que ceux de Sor Maria Escarlata et ceux de Sor Madalena de Jassu. Ils sont enfermés en une châsse, dans le chœur, sous l'image de Notre-Dame del Balvarte. »

De patentes erreurs, semées dans les chapitres iv et x de la Chronique du confesseur, autorisent à douter de l'exactitude de don José Llopis là où il date les faits racontés. Ainsi, par exemple, il veut que Madalena de Jassu ait reçu l'habit religieux de la main de l'abbesse Clara Berbejal, « qui gouverna le monastère de Tan i5io à l'an i5i4 »; et, plus loin, il fait mourir Madalena en i533, « âgée de près de quatre-vingts ans », alors, dit-il, que François, son frère, « était occupé à la conversion des infidèles. »

Madalena, âgée de quatre-vingts ans en i533, serait née en i453, sept ans avant sa mère; — elle serait passée, demoiselle de l'entourage d'Isabelle, au couvent de Santa Clara, six ans au moins après la mort de la reine et âgée d'au moins soixante ans.

Il peut être vrai cependant que l'abbesse Clara Berbejal ait donné l'habit à Madalena. Rien n'empêche, en effet, que Clara Berbejal ait exercé plusieurs fois avant i5io la charge d'abbesse au couvent de Gandie, dont la fondation remontait à 1462.

Sœur Madalena de Jassu mourut le lundi 20 janvier i533. Du ciel, elle seconda l'action apostolique d'Ig-nace; elle aussi, avec dona Maria et tous les saints aïeux, disait et redisait à François, dans l'intime du cœur : Que sert à l'homme de gagner Vunivers?... et « la colonne de l'Eglise » annoncée à Madalena se dressa et s'affermit, sous les regards du ciel, à Sainte-Marie de Montmartre, le i5 août i534 :

Nous tous, écrit Pierre Le Fèvre, nous tous qui avions alors le même dessein, et qui d'ailleurs. Maître François excepté, avions fait les Exercices, nous allâmes à Sainte-Marie de Montmartre et nous y fîmes le vœu de servir Dieu et de partir au jour marqué pour Jérusalem, laissant pour toujours nos parents, et ne prenant de nos biens que le viatique nécessaire. Nous décidâmes, de plus, qu'après notre retour de Jérusalem nous irions nous mettre sous l'obéissance du Pontife romain. Etaient présents à cette première réunion : Ignace, M^ François Xavier, moi Le Fèvre, M'' Nicolas Bobadilla, M" Jacques Laynez, M*^ Alphonse Salmeron, M*^ Simon Rodrig-uez. Claude Le Jay avait déjà le dessein arrêté de se joindre à nous, mais il n'.était pas arrivé à Paris. Quant à M'' Jean du Codray et à Paschase Broët, ils n'étaient pas encore pris.

Le II décembre de cette même année i534, Ana de Jassu, femme de Diego de Ezpeleta, seigneur de Veyre, écrivait de sa propre main les dernières volontés de son mari et les siennes. Ils veulent être ensevelis dans l'église du glorieux San Milian et dans la chapelle qui est dédiée à la bienheureuse Vierge Notre-Dame. Ils fondent une messe de la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, à célébrer,

tous les vendredis, dans la hermita de Saint-Bernard, à Milagro, qu'ils ont fait rebâtir, etc. Ils recommandent à leurs deux sœurs et belles-sœurs, Catalina et Marg-arita de Ezpeleta, leurs enfants Migfuel, Diego, Francisca. Un des exécuteurs sera « le (( mag-nifique seig-neur Mig'uel de Xavier, seig'neur « de Xavier et de Azpilcueta. » Mig-uel de Ezpeleta hérite du majorât. Ce Mig-uel eut pour fils un admirable imitateur du zèle de François Xavier dans les Indes, Geronymo de Ezpeleta, qui ne sig"nera jamais que Geronymo Xavier, plus heureux et lier de se rattacher à Ana de Jassu et à son frère qu'à toute la noble g-énéalog-ie des Ezpeleta.

La foi vive de Ana se révèle dans son testament par des traits comme le suivant. Elle écrit :

Avant toutes choses, nous confessons et croyons les articles de la sainte foi catholique, et dans cette sainte foi nous voulons vivre le temps qu'il plaira à Dieu, et nous protestons vouloir mourir ; et si, en aucun temps ou à l'heure de la mort, par suggestion ou persécution du diable, trouble de la mémoire, préoccupation ou faiblesse de notre entendement, nous venions à mettre en doute les articles de cette sainte foi catholique, dès maintenant pour alors nous protestons, devant la Majesté de Dieu, de la Vierge Notre-Dame et de toute la cour céleste, que nous ne consentons pas à telle tentation, mais protestons, au contraire, vouloir vivre et mourir en la sainte foi catholique et dans l'obéissance à la sainte Eglise notre mère, comme chrétiens catholiques.

Rien, autant que la mort de ceux qu'il aimait, ne pouvait, après l'amour de Dieu, confirmer François dans ses généreuses déterminations ; aussi, lorsque saint Ig-nace, le 3i mars i535, s'éloigna de Paris pour aller en Espagne régler les affaires de ses compagnons, François, dans la lettre qu'il lui confia pour être remise à son frère bien-aimé le capitan Juan, non content de se déclarer disciple d'Ignace et le fils de son zèle, conseille-t-il vivement au capitan navarrais de se mettre, lui aussi, à l'école du soldat castillan converti. La lettre de François est datée du 25 mars i535; on l'a publiée, traduite en latin, et sur ce texte latin ont été faites plusieurs traductions françaises. Nous avons eu sous les yeux l'autographe castillan ; en voici la traduction littérale : c'est comme un miroir, discret sans doute, mais fidèle, de l'âme de François et de sa vie, même extérieure, à Paris, du jour de son arrivée à l'heure présente :

Senor, je vous écrivis dernièrement par bien des voies et pour plus d'une raison. La principale, qui m'incite à vous tant écrire, c'est la grande obligation que je vous ai. Outre que je suis, en effet, votre cadet, j'ai reçu de vous beaucoup de bons offices; je ne veux pas que vous me jugiez méconnaissant et ingrat après de si excessifs bienfaits. Aussi, par tout messager que je trouverai, je ne manquerai pas de a^ous écrire. Quant aux autres lettres, si, le trajet étant si long, elles ne vous arrivent pas aussi souvent que j'en écris, accusez, je vous prie, les

nombreux croisements de chemins qu'il y a de Paris à Obanos. Ainsi je fais quand, en réponse à bien des lettres que je vous adresse, j'en reçois beaucoup moins que vous ne m'en écrivez.' J'accuse la longueur de ces chemins, où tant de nos lettres se perdent. Il n'y a donc pas, de votre part, manque d'amour; vous m'aimez, au contraire, grandement; les privations et les labeurs de ma vie d'étudiant, vous les ressentez dans votre maison, où tout abonde, aussi vivement que j'en souffre à Paris, où toujours le nécessaire me manque, et cela, uniquement parce que vous n'êtes pas informé de mes nécessités. Je les supporte donc, parce que j'ai la ferme confiance que, bien renseignée au sujet de mes misères, votre grande libéralité y mettra fin.

Senor, j'ai rencontré dernièrement en cette Université le R. P. Fray Vear, qui me fit part de certaines plaintes qui vous étaient venues à mon sujet, et dont il m'exposa le détail. Ce qu'il ajouta me fit aussi comprendre que vous en aviez été profondément peiné. Rien ne pouvait mieux manifester la tendre affection que vous me portez; et mon plus sensible ennui, à cette occasion, a été précisément de savoir que votre peine était si grande.

Les méchants auteurs de ces rapports, je ne les connais pas, et il m'est difficile de les découvrir, car entre ceux que je vois il n'en est pas qui ne se dise et ne se montre très arhi. Dieu sait ce que j'ai souffert, surtout quand j'ai vu mêlé à ces accusations le nom de Maître Inigo; or, sachez-le, senor, que j'aie connu Maître Inigo, ça été pour moi une grâce insigne de Notre-Seigneur. Je vous le déclare, et j'y engage ma parole, je ne saurais, de ma vie, m'acquitter envers lui, tant je lui ai d'obligation. Que de fois, en mes nécessités, il m'a aidé de sa bourse et de ses amis ; mais je lui dois plus encore : c'est grâce à lui que je me suis éloigné de compagnies perverses. Encore inexpérimenté, je n'en discernais pas le danger; mais, à l'heure

p'réseilte, les sentiments hérétiques de ces hommes ne sont plus un mystère à Paris, et je voudrais, pour tout au monde, ne les avoir jamais fréquentés. Ce service, fût-il le seul, je ne sais quand j'en pourrai payer la dette au senor Maître Inigo; c'est lui, je le répète, qui m'a empêché de me lier ou de communiquer même avec des hommes dont les dehors paraissaient bons et qui avaient cependant, comme on l'a vu, le cœur rempli d'hérésies. Lui étant donc redevable d'un tel bien, je vous prie de lui faire l'accueil que vous me feriez à moi-même. S'il était ce qu'on vous a dit, pensez-vous qu'il fût venu sous votre toit se remettre entre vos mains? Nul malfaiteur ne se livre à celui qu'il a gravement offensé. A ce signe, sans autres preuves, vous pouvez certes reconnaître avec évidence la fausseté de tout ce que l'on vous a rapporté du senor Maître Inigo.

Et maintenant, je vous en prie de tout mon cœur, mettez à profit l'occasion qui vous est donnée de connaître le senor Inigo et de converser avec lui ; tout ce qu'il vous dira, croyezle. Il est à tel point homme de bonne vie, homme de Dieu, que de ses entretiens, de ses conseils vous vous trouverez très bien, je vous l'affirme. Encore une fois, de grâce, je vous en prie, faites-le.

Quant à ce que le senor Maître Inigo vous dira de ma part, vous me ferez la grâce d'y donner le crédit que vous donneriez à mes propres paroles. De lui vous pourrez apprendre mes nécessités et mes peines ; mieux que personne au monde il est en état de vous les exposer, personne au monde ne les connaissant aussi bien que lui; et si vous désirez soulager ma pauvreté, le senor Maître Inigo, qui vous remettra la présente, recevra ce qu'il vous plaira me donner. Il doit, en effet, se rendre à Almàzan, chargé qu'il est de Jettres d'un de mes amis, originaire d'Almazan, qui étudie en cette Université ; or, cet ami, bien pourvu, reçoit ses fonds par voie très sûre, et il écrit à son père que si le senor Inigo lui donnait argent pour

des étudiants de Paris, il le lui fasse parvenir avec le sien et ■de même monnaie. Puis donc qu'il se présente occasion si bonne, je vous prie de vous souvenir de moi.

D'ici, je ne vois plus rien de nouveau à vous faire savoir depuis que notre cher neveu s'est enfui de l'Université. Je courus après lui jusqu'à Notre-Dame de Gléry, à trente-quatre lieues de Paris. Je vous prie de me faire saA'oir s'il est arrivé en Navarre; je crains fort qu'il ne soit jamais bon.

Pour ce qui s'est passé au sujet des hérétiques de ce pajs-ci, le senor Maître Inigo, porteur de la présente, vous dira tout ce que je pourrais vous en écrire.

De Paris, le 25 mars.

Votre serviteur très sûr et frère cadet,

Franges de Xabier.

A mi SefioPj et capitan Aspilciietaj en Ovcmos.

Le lecteur ne s'étonnera pas que François, depuis surtout la mort de dona Maria de Azpilcueta, ne reçût g'uère de secours de l'aîné de la maison ; il se demandera peut-être pourquoi l'assistance ne lui était pas, ce semble, venue davantag-e de la casa de Veyre, d'un paiacio où sa sœur vivait encore au mois de mars i535. Ana de Jassu ne mourut, en effet, que le ii juin de cette année. L'excuse de Mig-uel fut, croyons-nous, la légfitime excuse de sa sœur Ana. Les Ezpeleta, on l'a vu, ne furent pas moins que les Jassu fidèles aux rois dépossédés; il y eut, sans doute, pardon pour les Ezpeleta comme pour les Jassu, mais, pardonnes, ils durent expier encore. Tandis que les dames de la noble maison soutenaient les défenseurs de Maya, tel Ezpeleta ve-

nait à Pau jurer fidélité au jeune Henri. Cet acte, sig"né d'un Ezpeleta, aide à comprendre pourquoi François ne reçut pas de secours de Ana et ne lui en demanda peut-être jamais. Un Garro et un Ag"uirre signent avec Léon de Ezpeleta ; les Garro seront bientôt héritiers directs de toutes les g-loires humaines des Xavier.

Il semble qu'en ce temps, Miguel et le capitan aient voulu, pour mieux retenir ces g-loires, détourner François de la voie où il s'engageait, à la suite d'Inigo de Loyola; on ne s'explique pas autrement deux faits accomplis du mois de septembre i535 au mois d'août i536. A ses deux frères, cinq ans auparavant, François avait donné mandat, pour obtenir des lettres testimoniales de noblesse et le titre de clerc du diocèse de Pampelune, qu'il se donnait dans la procuration, disait assez qu'il aspirait alors aux dignités ecclésiastiques. Miguel et Juan n'avaient rien fait, et voici que, au mois de septembre i535, à la suite peut-être des dénonciations qui leur vinrent de Paris et dont François se plaignait, Miguel et Juan, ou leur procureur, provoquent l'enquête demandée en i53i ; ils font appel aux amis et parents les plus dévoués, Pedro de Athondo, Juan de Hualde, Esteban de Huarte, Juan de Azpilcueta, seigneur de Sada, Sancho Ramirez; et le mois de juin de l'année suivante est employé à faire l'enquête. Puis vient, le 4 août i536, la déclaration des alcaldes de la corte mayor de Pampelune :

Nous déclarons, disent-ils, que ledit don Francisco de Jassô

y Xavier a bien et dûment prouvé qu'il fut et qu'il est, par antique origine et descendance en droite et légitime ligne de ses parents et aïeux, suivant les quatre tiges de sa généalogie paternelle et maternelle, homme hijodalgo^ noble et gentilhomme, frère légitime de don Miguel de Xavier, de qui sont les localités et palacios de Xavier, Ydocin et Azpilcueta. En conséquence, nous Empereur, Reine et Roi, nous déclarons tenir ledit don Francisco de Jasso y Xavier pour homme noble, hijodalgo et gentilhomme, et que lui et ses fils et descendants peuvent et doivent user et jouir de toutes les prérogatives, exemptions, honneurs, libertés, privilèges dont les autres gentilshommes et hijosdalgo usent et jouissent dans notre royaume de Navarre.

La même année, au commencement de juin, Rémi de Goni, archidiacre de la Table (trésorier) dé l'église cathédrale , obtient délibération du chapitre qui confère à François un canonicat, et l'on se hâte d'expédier à l'élu la lettre accoutumée.

François et ses compag-nons allaient partir pour Venise, où Ig-nace les attendait, lorsque lui arriva la lettre du vénérable chapitre cathédral; nous le savons de son ami et frère le P. Simon Rodrig-uez :

Ce fut, dit-il, aux approches du départ, que François Xavier apprit la nouvelle que le chapitre de Pampelune venait de lui conférer un canonicat : une âme vulgaire aurait pu s'en émouvoir; mais déjà François comptait pour rien des choses que le monde estime bien plus hautes encore.

Sans doute, François répondit au plus tôt pour rendre g-râces au chapitre de l'ancienne ég"Iise de Pampéluné ; il avait detnandé le caiionicat j on le lui

donnait. Si Dieu, un jour, glorifiait François, ses gloires deviendraient légitime bien de ses frères, les chanoines réguliers de la cathédrale; aussi, dès 1624, le chapitre réclaniera-t-il, comme un droit, célébration spéciale dans son église de la fête de saint François Xavier.

On sait comment, au mois de mai i536, se rallumèrent les si déplorables démêlés de Charles-Quint et de François P' : le mouvement de guerre ne fit que grandir les mois suivants, et ce fut au plus fort de cette agitation que les compagnons d'Ignace de Loyola quittèrent Paris, le i5 novembre, pour se rendre à Venise, où saint Ignace les attendait depuis près d'un an.

Le voyage de Paris à Venise est raconté avec tout le détail désirable dans notre Vie du bienheureux Pierre Le Fèvre. Un seul incident s'y mêla, pour François, aux incidents communs : il avait, par esprit de mortification, enroulé à ses bras et à ses jambes des ficelles fortement serrées : elles pénétrèrent dans la chair^ et quand la violence du mal l'em* pécha d'avancer, un médecin, consulté, se confessa impuissant à retirer ces ficelles des chairs. Ce que l'art ne pouvait faire la prière le fit, et François, le lendemain, en s'éveillant, était dégagé de ses liens et guéri.