I. Ajuda, ms. Lettres des Indes

244 FRANÇOIS ÀtJ, CAP DE GOMORIN (1542-1543).

A celle admirable lettre de François (après Dieu), la GompagTiie de Jésus doit la conquête de Jérôme Nadal. Lui-même raconte :

J'ai vu Inigo dé Loyola, sans Fy connaître, à Alcala. Je le connus intimement à Paris, en i535. Relevant d'une grave maladie, je rencontrai lîïigo au faubourg' Saint- Jacques, et je lui dis comment, malade, j'avais eu peur de la mort : « Pauvre « de moi! dit Ifïigo, pourquoi avez-A^ous eu peur? — Eh! ré- « pondis-je, Jésus-Christ a craint la mort et vous ne la crain- « driez pas? — H y a quinze ans, reprit Inigo, que je ne « crains pas la mort. »

J'allai, depuis me confesser à E. Miona et, comme faisaient Inigo et ses compagnons, communier, tous les dimanches, dans l'ég-lise des Chartreux. Laynez vint me visiter dans ma chambre pour m'avancer dans la piété ; ce qu'il me dit ne me toucha point. Pierre Le Fèvre vint aussi et revint à moi pour la même fin ; il ne gagna rien. Miona, de son côté, m'inclinait vers Inigo; mais je lui répondais : « Pourquoi voulez-vous me « faire iniguiste, vous qui ne l'êtes pas? »

Inigo lui-même m'entreprit aussi, à la porte Saint-Jacques; il me raconta comment on l'avait poursuivi et examiné à Salamanque, etc. Peut-être soupçonnait-il que des préventions pareilles ni'empêchaient de me fier à lui ; j'étais cependant bien loin de les avoir. Un autre jour, il m'amena en cette petite et vieille église qui est du côté dé la porte des Dominicains, et là, aux fonts baptismaux, il me lut une longue lettre qu'il avait adressée à un sien neveu d'Espagne : tout ce qu'il y disait tendait à tirer ce neveu du monde pour l'amener à la vie parfaite. Le démon vit bien quelle action exerçaient sur mon âme lîïigo et sa lettre, et il me détourna violemment de l'Esprit qui m'attirait. Sortis que nous fûmes de l'égHse, et arrêtés devant la porte, sur la place, je dis à liïigOj en lui montrant

le livre des Evang-iles que j'avais à la main : (( Moi, je veux « suivre ce Livre-ci, » Au fond, je me disais : « Qui sait si. ces « hommes ne tomberont pas un jour entre les mains des, In- « quisiteurs? Je ne veux pas me joindre à eux. »

Dès ce jour, je ne vis plus à Paris ni Inigo ni aucun de ses compagnons; je ne sus rien d'eux, ne m'informai pas de- ce qu'ils faisaient, et n'y pensai môme pas... w

Nadal était rentré à Majorque depuis sept ans, lorsque, vers le mois de juin 1 545, la lettre de François de Xavier vint l'y visiter :

Je cherchais, dit-il, la paix sans la trouver, parce que Dieu m'appelant je le fuyais, et cependant sa Bonté m'atteig-nit par un miséricordieux détour et j'entendis de nouveau son appel. Un ami m'envoya de Rome (par l'entremise de l'ambassadeur d'Espag-ne ou du vice-roi de Majorque) copie d'une, des pre-' mières lettres de Maître François de Xavier, celle où l'admirable Père, après avoir exposé le grand bien que Dieu, par ses travaux, avait opéré dans les âmes, lui rend grâces de ce que vivant il a pu voir la Compagnie de Jésus confirmée par le Siège apostolique.

Quand j'en fus là de' ma lecture, les derniers mots me tirèrent comme d'un long sommeil; je me ressouvins d'Inigo, de tout ce qui s'était passé entre lui et moi, et, le cœur vivement ému, je m'écriai en donnant de la main sur une table : « Ceci, « maintenant, c'est quelque chose ! » Et, dans mon esprit, ces mots faisaient suite au dernier entretien que j'avais eu avec Inigo à Paris. Je vis clairement la grâce que Dieu me faisait et, dès ce moment, j'arrêtai que j'irais à Rome... *.

I. Les premières lettres de François arrivèrent à Lisbonne, ù la fin de l'année i543. On les attendait impatiemment en Navarre. Esteban de Eguia achevait de régler ses affaires de père de famille à Estella, pour aller rejoin-

Une fois les lettres expédiées, François se remit à gon labeur de missionnaire avec tels de ses précédents auxiliaires et quelques auxiliaires nouveaux ^

dre Diego à Rome. François de Rojas lui écrit, de Lisbonne, le 3o janvier i544 " « J'^i dû, faute de messag-er, retarder la joie que vous donnera, en N. S., je le sais, la lecture des lettres de Maître François. »

Epist. mixt.,\, pag. i56.

X . « Laissant au collège de Goa quelques garçons paravas qu'il y avait jjmenés pour être instruits, il repartit, prenant avec lui, à la Pêcherie, un « clerc indien, un prêtre castillan, appelé Juan de Lizano, et quelques dévots « séculiers, un desquels s'appelait Juan de Artiaga » (Sébastien Gonçalvez).

D'après Gonçalvez, François serait arrivé à Gba en décembre i543, et il en serait reparti au mois de février i544; rn^'S il faudrait, pour cela, que François fût allé deux fois à Goa, de décembre i543 à février i544j puisqu'il est certainement à Cochin le i5 janvier i544- H f'iut donc admettre qu'après avoir réglé ses affaires à Goa, au mois de décembre, il redescendit à Cochin pour de là, ses lettres écrites, aller reprendre, en février, son ministère apostolique dans la région du cap de Comorin.

Entre autres actes que François accomplit à Goa, à la fin de décembre 1 543 ou dans les premiers jours de janvier i544j Sébastien Gonçalvez signale sa profession, qu'il aurait faite entre les mains de l'Evêque. La formule de ces vœux, François la porta, jusqu'à la mort, sur sa poitrine, en un reliquaire où se trouvaient aussi la signature de saint Ignace et une relique de saint Thomas, que François reçut de son ami Gaspard Coelho, vicaire de l'église de Meliapour.

L'original de sa profession, François l'avait expédié à Rome, et la pièce était déjà arrivée en Portugal avant le mois de février i545. Le g de ce mois, le P. Araoz écrit d'Evora à saint Ignace : « Je vous ai déjà annoncé l'envoi « de la profession de Maître François avec lettre de lui... »

Epist. mixt., I, p. 198.