CHAPITRE XVI

ou FRANÇOIS DE XAVIER RACONTE SES DERNIERS TRAVAUX AUX MOLUQUES ET SES NOUVELLES ŒUVRES A MALACA.

(Mai iH/iG-janvier ir)48.)

Du mois de mai i546 au mois de juin 1 547, François ne cessa de travailler, dans la rég-ion des Moluques, allant et venant d'Amboïno à Ternate et aux îles du More^ Rentré à Malaca, au mois de juillet, il y déploya son zèle jusqu'au mois de décembre. Alors, il reprit le chemin de l'Inde et débarqua à Gochin, le 12 janvier î548. Là, il s'arrêta quelques jours pour expédier des lettres en Europe. Il y raconte ses œuvres jusqu'au 20 janvier.

Nous l'entendrons dire à Simon Rodrig-uez : « Je

I. « Les îles Maliicas, dit le P. Sébastien Gonçalvez, sont au nombre de cinq, savoir : Ternate, Tidore, Moutel, Maquiem et Bacham. Maliico est le nom collectif de ces îles. Elles sont à trois cents lieues environ à l'est de Malaca, en vue les unes des autres, et occupent, réunies, un espace d'environ vingt-cinq lieues. Aucune n'a plus de six lieues de tour. Le vrai nom de l'île de Ternate est Gape : on l'appelle Ternate, du nom de sa ville principale. Ainsi, l'île de Duco s'est appelée, Tidore, parce que sa ville principale s'appelle ainsi. Celui qui y gouverne a titre de roi. »

342 l'évangile a geylan (1546-1547).

ne sais rien des affaires de l'Inde. » Une ou deux lettres de graves persônnag-es fourniront au lecteur les nouvelles qui pouvaient le plus intéresser François.

L'Evêque de Goa avait écrit au Gouverneur Juan de Castro, le 28 décembre i546 :

Le Gardien des Frades qui sont à Geylan est arrivé ici. Il a raconté la débâcle {desmancho) arrivée à Gande par la faute des Portug-ais, qui ont laissé le Roi seul. Ge roi est déjà baptisé... Tout serait disposé pour la conversion du pays. Il serait bon d'y envoyer, cette année, cinquante hommes pour la défense de ce Roi, et, dès que l'hiver sera passé, charger Don Alvaro (de Gastro, fds du Gouverneur) d'achever cette belle œuvre. Ge serait g-lorifier Dieu et vous acquérir honneur devant les hommes...

L'Evêque veut être un de ceux qui iront baptiser ce peuple, etc. *.

Deux jours après, le 3o décembre, l'Evêque ajoute :

J'ai reçu une lettre du Père Fray Antonio Piquyno, qui est à Geylan. Il dit : « Avant d'écrire à Votre Seigneurie, j'ai « voulu m'assurer du christianisme du Roi de Gande; je l'ai « mis à l'épreuve et j'ai vu que tout y était fausseté. Dès « qu'il s'est vu hors de la nécessité pour laquelle il se fait « chrétien, il a aussitôt dissimulé cette qualité; il ne croit pas

I . Le Gardien lui-même, Fray Siméon de Coïmbre, venait d'écrire (26 décembre) à Jean III, pour lui annoncer la conversion prochaine d'un Roi, « qui s'appelle roi de Cainde, dans l'île de Geylan. » A sa lettre est jointe une lettre du Roi de Carnde, qui demande secours et promet d'être chrétien. (T. de T., corp. chron., P. ler, m. 78.)

l'évangile a ceylan (1546-1547). 343

« en Dieu, il ne veut pas entendre parler de doctrine, ni voir (( la croix, ni en faire le sig-ne; il ne veut même pas que « d'autres se fassent chrétiens sur ses terres, sauf les escla- « yes, etc. Il fait ses pagodes comme précédemment, etc. » (2,5 novembre i546.)

Je ne vous communique pas cette lettre de Fray Antonio pour vous refroidir dans Texécution de vos bons desseins; c'est, au contraire, pour vous animer. Souvenez-vous, en effet, que la contradiction accompagne toujours les bonnes entreprises et qu'il faut se garder de les abandonner pour cela ' . . .

Un mois plus tard, le i^"^ février :

J'ai été bien désolé de la mort de Miguel Vaz. Je perds avec lui un grand soulagement, car je lui avais remis en main toute mon autorité, vu que le fardeau dépassait mes forces et que je dois, l'année prochaine, m'en aller en Portugal; et voilà que Notre-Seigneur le prend : commeut et quand, je l'ignore : Dieu seul le sait. Ici, il court bien des faux témoignages; je vous en rendrai compte lorsque Notre-Seigneur vous amènera où je suis, ou bien me mènera où vous êtes.

Maître Diogo, lui aussi, est mort. De grandes fièvres l'ont emporté après cinq jours. Il est mort, quinze jours après le vicaire général, mercredi dernier (26 janvier). Ce sont là mystères divins. Nous sommes, et moi surtout, épouvantés des choses de ce monde.

Que Notre-Seigneur, pour de longues années, garde heureusement votre illustre personne^...