AVANT-PROPOS. XIX

A cet égard, vous devez considérer que l'honneur de la Compagnie ne consiste pas à défendre énergiquement notre droit devant le monde, à faire triompher' notre cause par des arguments appréciés des autres hommes, à recueillir les applaudissements de notre auditoire dans le temps et le lieu où ce n'est point nécessaire : nos affaires appartiennent au tribunal de Dieu : si Dieu réprouve nos actes, la faveur mensongère du monde ne saurait effacer la tache très réelle qui les ternit au jugement divin.

Avant toutes choses, appliquez-vous à rendre votre ministère conforme à la raison divine, à n'agir que par l'inspiration de Dieu, à ne vous attribuer qu'une gloire légitime et approuvée de Lui : or, jamais Dieu ne saurait nous approuver de prolonger sans fin nos dilïérends, et de troubler ainsi grièvement les esprits des hommes, lui qui commande aux siens de donner un intervalle à la colère, d'apaiser les esprits agités, de vivre dans le calme, à' être pacifiques avec ceuœ-là mêmes qui sont ennemis de lapaiœ (Ps. cxix, 7).

Et non seulement je vous recommande instamment de vous conduire ainsi dans toutes les circonstances, mais je vous le prescris et l'ordonne par autorité : je le répète, vous ne plaiderez pas vous-même votre cause, si vives et si manifestes que soient les attaques; mais vous aurez recours au seigneur Evêque et vous solliciterez sa justice, le conjurant avec instance de ne pas hésiter à rétablir la paix dans la terre où l'homme ennemi sème la discorde.

Enfin et surtout, je vous recommande à vous-même; ayez soin de vous rappeler toujours que vous êtes un membre de la Compagnie de Jésus. Que cette pensée vous inspire la conduite que vous devez tenir en toute occasion. Adieu.

De Goa, le 15 avril 1552.

François.

Le lecteur aura observé que, dans le texte de M. Léon Pages, le Saint. adresse ses exhortations, non

XX AVANT-PROPOS

seulement à Gaspard Barzée, mais à d'autres, ou à Gaspard Barzée pour d'autres, autant que pour lui : dans le texte original, il n'y a pas un mot qui autorise à penser que François parlât à d'autres ou pour d'autres que le seul Gaspard, bien que le fond des exhortations fût évidemment utile ou nécessaire à tous.

Quant à « l'ampleur..., trop abondante peut-être en paroles, » que M. Léon Pages, en 1855, a donnée au langage du Saint, reproduit-elle « l'ampleur )> que le P. Poussines avait, en 1666, donnée à ce même langage? Nous laissons à d'autres la décision : le texte français de M. Léon Pages compte environ dix-huit mille lettres -, le texte latin du P. Poussines, quatorze mille environ ; mais il est si difficile, le plus souvent, d'emprisonner en une ligne française tout ce qu'une ligne de latin renferme !

Voici, pour servir de spécimen et fournir suffisante base d'un jugement, l'alinéa VII du P. Poussines :

Quod si tibi aut nostrorum cuipiam talia tractantibuS:, mulier seorsum adiens, exponat magnis se urgeri desideriis Deo serviendi ; ad id impedimentum sibi esse ineluctabile contuberniiim viri, quippe Icevi dissolutique ac morum incorapositorum ; habere se légitimas abrumpendi ab eo convictus causas, quas etiam se posse judici probare speret, ut res sibi suas deinceps habere auctoritate publica liceat : hsec et id genus alia, quse plurima ac speciosa contexere valent ac soient istse, cavete vos moveant ad cogitationem divortii probandam. Omnino perseverate suadendo ut cum viris maneant : sestus illi religionis teneri cito in sexu instabili languescent : tune et sua