Selectae Ind. Epistolae, p

tiens », ou bien encore ils vous diront qu'ils n'en savent rien. Pour le Patei\ VAve^ le Credo, ils ignorent ce que c'est et n'ont jamais appris ces prières.

« Quant à l'administration du baptême, elle se fait sans instruction préalable ; ceux qui se présentent en disant qu'ils veulent être chrétiens, le sermon fini, quand sermon il y a, sont aussitôt baptisés. Au moment du baptême et par interprète, on leur dit en quatre ou cinq mots ce qu'ils doivent croire. Au cours de la cérémonie, la signification du rite sacramentel est expliquée au fur et à mesure et toujours par interprète.

« Raisonnablement, ces gens-là devraient rester catéchumènes au moins quarante jours. Il y a là obligation. Voilà ce que j'ai dit. La Sumina Silvestrina et VAntonina, ainsi que saint Thomas, disent de faire attendre le baptême six mois. A ce propos, maître Diogo (de Borba) m'a répliqué : « De la sorte, vous ne baptiserez personne. Et pourtant une grande partie de l'Inde est déjà chrétienne. En faisant comme vous dites, il n'y aurait pas en tout quatre chrétiens. » 11 ajoutait qu'il est nécessaire d'agir de la sorte, car autrement, les pères, mères, et autres parents seraient capables d'enlever à nos catéchumènes leurs bonnes dispositions. 11 les baptisait donc vite et ainsi ils étaient déjà chrétiens. Ensuite venaient-ils à mourir, ils se sauvaient. Je lui repartis que, sans être baptisés, ils pourraient néanmoins se sauver grâce à ce bon désir \ »

Diogo de Borba cependant, nous le verrons dans l'histoire du roi de Tanor, n'était pas homme à se laisser berner par les faux convertis. A sa manière de faire, il est une explication qui a ici sa place, et dont il faudra se souvenir pour comprendre plusieurs épisodes de la vie de Xavier.

Dans l'évangélisation des infidèles deux procédés s'offraient. On pouvait commencer par faire à loisir l'éducation religieuse des candidats au baptême, les maintenir longtemps catéchumènes, ne les baptiser qu'une fois instruits et offrant des gages sérieux de persévérance. La méthode est lente, elle exige de nombreux ouvriers et un travail absorbant; mais elle donne les