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SAINT FUAMOIS XAVIER î<3

lavoir étéun homme entendu en affaires ; Xavierasouvent recours à lui'. Quant aux prêtres indiens qui vinrent le rejoindre, il semble n'avoir pas toujours eu à s'en louer : «Cesprêtres malabars, écrivait-il à Mansilhas, vous les répartirez selon que vous le jugerez à propos. Veillez bien à ce qu'ils édifient le peuple par l'honnêteté, la chasteté de leur vie, leur zèle au service de Dieu... Ayez l'œil sur leur conduite afin qu'ils ne se damnent pas; châtiez-les, s'il le faut; car c'est un péché de ne pas châtier qui le mérite, surtout quand la mauvaise vie de quelqu'un est un scandale pour une foule d'autres 2. »

Les travailleurs d'occasionné manquaient pas; Xavier trouva d'excellents amis prêts à payer de leur personne et de leur argent. Manuel da Cruz se met entièrement, lui et sa bourse, à la disposition du missionnaire. Un jour le saint lui emprunte de l'argent pour payer ses catéchistes ou secourir des chrétiens dans le besoin ; une autre fois il le charge de veiller sur une chrétienté ou de bâtir une église. Avec instances, il demande de ses nouvelles. On dirait son homme d'affaires. Puis voici un nommé Antoine Fernandez, un très homme de bien, déclare Xavier, très zélé pour l'honneur de Dieu. Il connaît les indigènes et sait comment traiter avec eux. « Faites ce qu'il vous dira- — ces paroles s'adressent à Mansilhas — sans y contredire en rien. Ainsi ai-je fait moi-même, et je m'en suis toujours bien trouvé 3. » 11 était moins heureux avec l'ancien soldat Jean de Artiaga. Plus d'une fois il fallut le reprendre. Il était intéressé*, versatile^ et enfin, après unan, Xavier dut le congédier^. Brave homme du reste, et qui rendit à la patience du Père à son égard ce témoignage : « Il était ordinairement sévère pour ceux qui commettaient quelque faute, mais pas de colère dans son âme. Au contraire, il priait pour eux^. »

Voici maintenant de très modestes auxiliaires : François Fernandez, son sacristain, qu'il sauva un jour de la mort sur une

'-'. P. 318, 323, 324, r;25. liVi, ::43, 346.