I. — V invasion des Badages

Saint François Xavier en était là de ses pensées quand soudain un violent orage se déchaîna sur le pays. Une avalanche de soldats tomba sur les plaines du sud, ravageant tout, et roula jusqu'à la côte.

La guerre était fréquente entre le roi de Travancore et ses voisins du Maduré. L'enjeu de la lutte était le Tinnevelly, la côte de la Pêcherie et les plaines qui, par le sud, donnent entrée surle Travancore. Le Maduré était occupé par les lieutenants du roi de Vijiyanagar, et c'était leur cavalerie qui envahissait les territoires contestés. Ceux qu'on appelait les Badages\ les « hommes du Nord», formaient une caste noble et batailleuse appartenant à la race Telougou. Un jour viendra où ils fourniront à l'Eglise d'excellentes recrues 2. Pour le moment les relations des missionnaires nous en font un portrait redoutable.

Cantonnés au Maduré dans des villes enceintes de murailles 3, ils se jetaient de là, au signe de leurs chefs, sur les pays à rançonner. Ils profitaient de la nuit pour tomber dans les villages sans défense^. Sur leurs chevaux arabes, ils apparaissaient tout à coup, chassant devant eux les indigènes effarés et les acculaient à la mer. Où ils avaient passé, il ne restait que des ruines.

\ . Les Vadugas, en tamoul Vadagar, en canarin Badagu, dans les transcriptions portugaises Badega. On dit encore Vadakar, Vadougker, Baddaghar. Yulk, Glossary, au mot Badega.