Mon. Xav., p

LES BADAGES 261.

terprètes... Ce soir, je pars pour Talle< où il y a foule de pauvres gens 2. »

Au mois de septembre la furia^ des Badages est passée.

Reste à réparer les ruines accumulées depuis trois moi«. Malheureusement les hommes n'y mettent pas grande bonne volonté. Tout le monde a souffert, et c'est à qui se compensera aux dépens du voisin. Dans la chrétienté de Mansilhas, les Adigars, percepteurs de l'impôt au nom du rajah de Travancore, sont sans pitié. Ils maltraitent les néophytes, probablement pour les pressurer au nom du fisc.

A ce moment Xavier se trouve au petit bourg de Talle près de Manapar. Le seigneur du lieu est neveu d'iniquitribirim. Xavier le connaît : il se plaint à lui de ce qui se passe, et le prince envoie des ordres. Il exige que le nom des Adigars persécuteurs lui soit livré, et il en référera à son oncle. Un de ses officiers est chargé de cette police et Xavier demande qu'on lui fasse bon accueil. « Ayez soin que les patangatins le paient du mal qu'il se donne. Ce n'est que juste. Ils perdent leur argent pour des bayadères ; ils feraient mieux de l'employer pour le bien de leur peuple^. »

Xavier compte toujours sur le rajah de Travancore. Il espère pouvoir bientôt aller le voir lui-même. Déjà le prêtre François Coelho a été très honorablement reçu. On lui a accordé tout ce qu'il demandait pour les chrétiens. Le titre de patangatins a été concédé à quatre hommes de Manapar, et, contrairement aux vieilles coutumes, sans que le peuple ait rien à payer. Une autre fois, pour honorer ce prêtre qui se présentait entouré de nombreux indigènes, le rajah conféra ce même titre à trois d'entre eux et toujours gratis. Gela donne espoir. Les chrétiens vont donc avoir un protecteur, intéressé peut-être, mais puissant. Encore faut- il que leurs protecteurs naturels, les Portugais, ne viennent pas contrecarrer tous ces projets. Justement, une fois de plus, l'un d'eux vient de commettre une faute qui peut tout brouiller.

1. Talle, Tala, Taie, Talai, aujourd'hui Periataléi, au sud de Manapar.