IV. — Second séjour à Ternate (janvier-avril

Vers la fin de décembre 1546 ou dans les premiers jours de 1547, François reprenait la route de Ternate. Il voulait de là gagner immédiatement Amboine et attendre, en s'y occupant des chrétiens, le navire qui devait le reconduire à 3ilalacca. Mais sa popularité chez les Ternatins n'avait fait que grandir. Ils l'avaient vu s'éloigner avec trop de regrets, ils avaient appris sur lui trop de merveilles, pour ne pas chercher à le retenir. Déjà il gagnait le bateau qui devait l'emmener, quand il se vit entouré de tout ce qu'il avait d'amis, le capitan, les confrères de la Miséricorde, les résidents portugais, le suppliant de rester. On lui promit de le conduire en barque jusqu'à Amboine, à temps pour y prendre le navire de Malacca. Il ne put résister à tant d'instances et resta trois mois encore ^ .

De graves changements avaient eu lieu dans la colonie pendant son absence. Jordan de Freytas, sur qui Xavier avait compté pour promouvoir le christianisme chez les Amboïnois, lorsque, sorti de charge, il irait prendre possession de leur île, n'était plus là. Il avait vu tout à coup arriver son remplaçant, don Bernardin de Sousa, qui ramenait triomphant celui que lui-même, un an plus tôt, expédiait à Goa comme un accusé, le sultan Aério. Que s'était-il passé ? Arrivé aux Indes en janvier ou février 1546, Aério avait trouvé, dans le gouverneur Jean de Castro, un incorruptible justicier. Il fut déclaré innocent et confirmé dans son titre de sultan, mais il reconnut pour suzerain le roi de Portugal. Aussitôt il reprit le chemin des ^loluques et ce fut au tour de Jordan de Freytas d'aller aux Indes se justifier-. Sa protégée, dona Isabelle, la régente, dut céder la place à celui qu'elle tenait pour intrus. L'épreuve recommençait pour elle. Cette fois du moins elle était armée de toute la force que donne le baptême. Elle vécut à l'écart, toujours honorée des