Camara, p

l'étudiant 45

directeur, et quelquefois par ses amis, François pratiqua de rudes austérités. Il resta quatre jours sans manger'.

« Il macérait son corps, nous dit Simon Rodriguez, sans assez de prudence, mais emporté par sa ferveur. Avec des cordelettes rigides et étroitement tressées, il se serrait les bras et les hanches 2 » ; il se liait aussi les jambes d'une corde noueuse, ajoute le P. Louis Gonzalvez da Camara, et ainsi, sans pouvoir remuer, il faisait ses méditations. « C'était pour châtier ce qu'il y avait eu d'excessif dans son goût de jeune homme pour les exercices de saut et autres jeux auxquels il se livrait avec ses condisciples dans r« île de Paris^». Il serra si fort ces cordelettes, poursuit Rodriguez, que les chairs se tuméfièrent, couvrant presque entièrement l'instrument de pénitence. On ne voyait plus comment les couper. Très affligés, ses amis priaient. Il passa deux jours dans des souffrances très vives. On craignait qu'il ne fallût amputer celui des deux bras qui avait été le plus serré. Mais, par une singulière miséricorde de Dieu, il guérit complètement et j'ignore absolument comment se produisit cette soudaine guérison. Dieu voulait que de nombreux chrétiens, de nombreux infidèles, parvinssent, grâce à ses labeurs et à son zèle, à l'éternelle félicité. A Dieu donc, auteur de toute bonté, grandes actions de grâces^. »

François sortit des Exercices changé en un autre homme. Désormais c'est la vie d'un saint que nous écrivons''.