IV. — Les recrues de i

L'envoi d'un supérieur stable devenait d'autant plus nécessaire que le nombre des religieux augmentait.

En 1548, le Père Paul de Gamerino avait groupé une douzaine de novices, parmi lesquels Xavier avait fait son choix'. Il y avait dans leurs rangs deux futurs martyrs. François Lopez, sur les antécédents duquel nous manquons de renseignements, devait en 1568 mourir massacré par les pirates musulmans du Malabar 2, et Alphonse de Castro en 1558 par ceux des Moluques^. Ce dernier était un gentilhomme de Lisbonne. Il s'était confessé à Xavier lorsque celui-ci évangélisait la cour de Jean III, et en avait reçu ses premières leçons de détachement. Plus tard, ému sans doute par le récit qu'on faisait des exploits des missionnaires, il résolut d'aller le retrouver aux Indes. Il partit en cachette sur le vaisseau qui emmenait le Père Criminale (1545). Durant la traversée, il vécut comme les Pères, mendiant son pain et soignant les malades. Xavier reçut dans la Compagnie le généreux novice, et bientôt le jugea mûr pour les plus rudes travaux: il le destina aux Moluques^.

Un autre novice, Cosme de Torrès, encore une conquête de Xavier, nous est connu.

Les Indes commençaient donc à donner leur contingent. D'un jour à l'autre on attendait celui de l'Europe. Cette annéelà, onze caraques avaient mis à la voile au mois de mars, chargées d'émigrants. Pour la première fois des familles entières partaient pour les Indes ^. Beaucoup démissionnaires aussi. Les Dominicains revenaient en Orient. Ils étaient une douzaine, sous la conduite du Père Diogo Bermudez, qui, trois ans auparavant, avait fondé à Lisbonne, au sein même de son ordre, la « Congrégation orientale de l'Inde*' ». Neuf religieux de la Compagnie,

1. Voir dans Gros, I, p. 4i8, la liste des novices. Citons parmi eux le maître de grammaire Domingos, et Dominique Carvalho que nous retrouverons plus loin. •2. SousA, t. II, p. 35.