Lettre du 9 novembre 1548, citée par Gros, t. I, p

vocation, leur fît faire les Exercices, et, de toute cette foule, ne garda que Louis Mendez'.

Puis il s'occupa des nouveaux venus. Balthazar Gago fut confié au Père Gosme de Torrès pour se préparer au sacerdoce par un mois d'Exercices. Melchior Gonçalez et Jean Fernandez, malades de la traversée, durent prendre le repos nécessaire. Restait Barzée. Peut-être avait-on vanté au saint ses talents oratoires. Etait-ce là enfin le prédicateur tant réclamé ? Xavier voulut se faire son opinion. Écoutons le héros de l'histoire nous conter son aventure en toute bonhomie. G'était quatre jours après son arrivée. « Le Père Maître François m'enjoignit de me préparer à donner un sermon en l'église Saint-Paul, à la Notre-Dame de septembre. Il me recommanda de prêcher haut : la foule serait grande, caries gens du navire avaient parlé de nous. Mais je pris sur un ton si bas que beaucoup furent mécontents, et le Père François comme les autres, car on ne m'avait quasi pas entendu^. » Barzée semble prendre plaisir à nous détailler son humiliation. Un Père des plus graves — Lancilotti? — aurait dit, à l'en croire : « Nous avions bien besoin qu'on nous envoyât d'Europe cette peste-là^! » Et le public avait fait chorus. Un gentilhomme déclarait en sortant : « G'est le rebut de l'Europe qui nous est arrivé. » « A ce moment, continue Barzée, le Père François partit pour le Gomorin, me laissant l'ordre d'aller m'exercer, la nuit, dans l'église. Je le fis jusqu'à ce que les Frères fussent satisfaits de moi. Dès lors, je me remis à prêcher et l'on fut content. »

La joie que les Pères goûtaient auprès de Xavier fut donc de courte durée. De mauvaises nouvelles étaient venues du sud. Les Badages recommençaient leurs incursions ; la place du supérieur était là où l'on souffrait. 11 partit donc dès le 9, cinq jours après l'arrivée de Barzée, au lendemain du fameux sermon, et probablement après avoir reçu les vœux de coadjuteurs spirituels des Pères Lancilotti et Paul de Gamerino. Il laissait l'ordre d'envoyer le rejoindre les autres Pères que,