Loc. cit. k. P

DE MALACCA A CANGOXIMA 123

Et il poursuivait : « Nous allons, pleins de confiance en Notre-Seigneur qui nous donnera la victoire contre ses ennemis. Nous ne redoutons pas de nous trouver en face des lettrés de ce pays; car qui ne connaît pas Jésus-Christ, que sait-il? Et celui qui ne désire que la gloire de Dieu et la manifestation de Jésus-Christ avec le salut des âmes, que peut-il craindre ? Nous ne craignons ni les infidèles, ni même la multitude des démons qui hantent ce pays barbare... Les vents et les démons ne peuvent nuire sans la permission de Dieu'. »

Or, on dirait que, parfois, cette magnifique sécurité avait ses défaillances. A l'invincible attrait qui l'avait entraîné sur la route du Japon, succédait la nuit, l'incertitude, des répugnances terribles, peut-être même, comme naguère à San Thomé, des apparitions diaboliques. Et discrètement, sans en dire trop, il ouvre sonâme à saint Ignace. Mais la lettre estpour d'autres encore : on la lira sans doute à Coïmbre devant un auditoire de futurs missionnaires. Et c'est tout à la fois une confidence à demi-mot, une leçon de vaillance à l'adresse de ses jeunes frères d'Europe, peut-être aussi un écho de ses derniers entretiens avec les Pères de Malacca^.

Le démon lui met sous les yeux, comme naguère ses amis des Indes, les terribles dangers qu'il va falloir affronter. « ]\lais non, une seule crainte nous est permise, celle d'offenser Dieu Notre-Seigneur. Nous sommes sûrs de vaincre nos ennemis, si nous nous gardons du péché. Or, à tous, Dieu donne la grâce suffisante pour le servir loin du péché. Nous espérons donc qu'il nous la donnera. Et, puisque tout notre bien et tout notre mal consiste à bien ou mal user de la grâce, nous nous confions dans les mérites de la Sainte Mère Eglise, épouse de Jésus- Christ, spécialement dans les mérites de tous ceux de la Compagnie du nom de Jésus, de tous ceux et celles qui lui sont dévoués. Tout cela nous vaudra de bien user des grâces du Seigneur Jésus. »

Du reste, en face des difficultés accumulées par le démon, deux choses le rassurent. Tout d'abord, Dieu voit ses inten-