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Prière extatique où il perdait la notion de ce qui l'entourait. 11 heurtait du pied les cailloux, et lorsque le soir il les voyaient tout en sang : « Qu'est-ce que cela ? disait-il avec surprise. Comment ai-je attrapé cela *■ ? » Dans les villages, le moins qui pût lui arriver c'était d'être poursuivi de huées par les enfants : mais parfois on le chassait à coups de pierres. C'est miracle qu'il ait échappé aux flèches des paysans^.

Trop heureux après cela, quand, à l'étape, nos voyageurs trouvaient un gîte dans une pauvre auberge et qu'on leur prêtait, pour se reposer, une natte et un oreiller de bois^.Or, c'est une assez piètre chose qu'une auberge japonaise en pleine campagne. Les globe trotters, qui n'ont visité le Japon qu'à la saison chaude et n'ont suivi que les grandes routes, vantent les maisons de thé et leur propreté exquise. Jean Fernandez les traitait de véritables écuries^. Les missionnaires, qui ont vu les choses de près, nous disent qu'en voyage il est bon d'emporter avec soi ses draps, si l'on ne veut pas, au contact des couvertures banales, contracter d'affreuses maladies ^.

« Dans ces hôtelleries, continue Fernandez, le Père François malgré son épuisement restait si tempérant, qu'on eût dit un esclave admis, par grâce, à la table d'un grand seigneur, et qui mange là n'oubliant pas combien il est indigne d'être servi par son maître*^. »

Maigre repas dans tous les sens du mot, et peu appétissant pour un estomac européen : encore il y touchait à peine. Les Japonais, par scrupule bouddhique, s'interdisaient la viande, et même le lait. Le poisson était permis, on ne sait par quelle contradiction : mais les bonzes s'en privaient encore, au moins quand il était frais. François, ayant ouï parler de ces abstinences et ne voulant pas scandaliser, s'y était rigoureusement soumis. Il ne tarda pas à découvrir qu'il y avait là une superstition. En conséquence, quand il avait des témoins de ses repas, il commençait par expliquer que toutes les nourritures sont