P. Frois (Gros, II, p

nos idoles, rouge, doré, noir, vert? a-t-il le crâne effilé, ou bossue, bombé, grotesque, nez colossal, taille gigantesque, regard terrible, gestes extravagants ; ou bien comme Xaca et Amida, est-il beau, pensif, sur son grand lotus épanoui? François exposa ce que la raison et le christianisme entendent par Dieu, un être qui n'a couleur, ni forme, ni accident d'aucune sorte, substance pure, distincte des éléments par lui créés.

— « Dieu, demandèrent les bonzes, d'où vient-il, quelle est son origine?

— li vient de lui-même, reprit le saint. Il est le principe de toutes choses, il ne peut qu'être lui-même, sans principe et sans fin, la puissance, la sagesse, la bonté infinies. »

Les bonzes se déclarèrent satisfaits. Ils se reconnaissaient, disaient-ils, dans cet enseignement. Leur dieu était identique à celui des chrétiens. Daï-Nitchi équivalait à Deos. Le christianisme n'était qu'un bouddhisme, épuré peut-être, mais proche parent de la religion japonaise ^.

Qu'était-ce que ce Daï-Nitchi dont on parla beaucoup en ce temps-là, autour de François Xavier? Mais qu'était-ce que Xaca, Aniida, les kamis et les fotoques, dont le nom revenait sans cesse dans les controverses?

« Leurs légendes, écrivait Xavier, parlent de certains hommes qui firent de longues pénitences, scilicet, de mille, deux mille, trois mille ans. Ils les appellent Xaca et Amida. Il y en a beaucoup d'autres, mais ce sont là, pour eux, les deux principaux. J'ai cherché à savoir si vraiment ces deux personnages sont d'anciens philosophes, j'ai demandé aux chrétiens de me raconter fidèlement leur vie. »... Et notre saint, étourdi au milieu des extravagances de la légende, entendant parler de vies longues de milliers d'années, d'hommes naissant et renaissant jusqu'à huit mille fois, ne put s'imaginer que cette mythologie cachât un fond historique. Il déclara tout net que ces philosophes n'avaient jamais existé, que c'était de monstrueuses inventions du diable^.

Ce qu'on lui disait avait pourtant sa part de vrai. Xaca était un personnage historique, le grand philosophe hindou, Sakia-