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tait sur les recrues qui devaient venir d'Europe en automne : et il avait réglé ce qui suit. A Diu mettre un prédicateur et un Frère. A Gocliin et à Baçaim, si on le peut, remplacer Nunez et Eredia par de meilleurs prédicateurs et les faire partir pour le Japon; sinon, les laisser en charge et envoyer à Gosme de ïorrès un prêtre et un frère '. Xavier comptait aussi sur les deux catéchistes japonais, Bernard et Mathieu : ils devaient aller en Europe avec André Fernandez, et là, intéresser le supérieur à la naissante mission du Japon. En même temps, eux-mêmes s'y feraient une idée de ce qu'était le christianisme en occident et cela sans doute leur donnerait une grande autorité sur leurs compatriotes-.

Enfin sonna l'heure du départ. On était en pleine semaine sainte, époque de l'année où les Portugais aimaient à mettre à la voile 3. Les adieux furent tristes. Xavier disait clairement à ses amis que c'était pour toujours : « Faites en sorte que nous nous retrouvions en paradis : c'est fini pour ici-bas. » Ou bien : « Je ne reviendrai pas vivant à Goa, mais mon corps y reviendra^. » A Gatherine de Ghaves, sa pénitente, il disait : « Nous ne nous reverrons plus » ; et, comme elle s'affligeait : « Allons, consolez-vous; vous me reverrez avant votre morl. » Elle le revit en eftet, mais lors du triomphe que bientôt Goa devait faire à ses reliques-^.

Ecoutons maintenant le Père Frois, témoin oculaire : « Le jour du départ approchait. Le soir, il nous réunissait dans le chœur de l'église j)Our les exhortations spirituelles. Elles remplissaient les Frères de consolation. Les paroles qui sortaient de sa bouche avaient tant de force et de grâce qu'elles enflammaient tous les cœurs. Nous nous sentions changés en d'autres hommes. A la fin de sa dernière exhortation, il embrassa chacun de nous en pleurant, comme pour nous mettre tous dans

1; Mon. Xat>., p. 920, 941. Il n'y eut pas de départ en 1552.

2. P. 734. Bernard seul alla en Europe et n'en revint pas. Mathieu mourut à Goa, un mois après y être arrivé, dit le Père Frois (Gros, 11, p. 150), certainement après le 6 avril, puisque Xavier, à cette date, parle encore de deux Japonais (Mon. Xai>., p. 734) ; voir Sel. Ind. Ep.jp. 157; — Polanco, II, p. 777.

3. JuRiEN DE LA GRAviiiRE, Citant Lindschotcn, Anglai» et Hollandais... dans les mers des Indes, t. I, p,122.

4. Gros, t. II, p. 420, 421, d'après les procès de canonisation et le Père Seb. Gonçalvez.