Gros, Vie, 1, p. 160-161, citant le P. Séb, Gonçalvez

qu'il s'en tenait aux premières impressions qu'il avait reçues des fondateurs. A Rome, il avait eu pour confesseur saint Ignace. Pendant un long voyage, il avait pu connaître saint François Xavier. Ce qu'il avait vu lui donnait le droit de ne pas se contenter de peu^

De Lorette, les voyageurs gagnèrent Bologne. Après deux années, on s'y souvenait encore de maître François. A la nouvelle que le saint allait reparaître, ce fut, chez ceux qui l'avaient connu, une explosion de joie.

« Un grand nombre d'habitants, raconte Bartoli, l'allèrent visiter, et, pour être plus commodément au service de leur âme, il accepta l'hospitalité du chanoine Casilini, le même qui l'avait naguère hébergé. Le jour ne sufiisant pas à la dévotion dé tous, il continua à les entendre de nuit; il les confessa et communia de sa main... L'église voisine, Sainte-Lucie, où il devait dire la messe, fut assiégée. Deux heures avant le jour, elle était pleine de gens qui voulaient recevoir sa bénédiction. Dès qu'il parut, toute cette foule se pressa autour de lui, démonstrative et affectueuse. Il dit ensuite la messe avec beaucoup de larmes, et donna un grand nombre de communions 2, » Luimême écrivait : « Ici, je suis bien plus occupé de confessions que je ne l'étais à Saint-Louis-des-Français^. »

Ce labeur se prolongea tant que dura le séjour de l'ambassadeur à Bologne. Il trouva cependant un moment pour écrire un mot à ceux qu'il venait de quitter. C'est sa première lettre de missionnaire. Elle porte l'adresse : « A mes frères en le Christ Notre-Seigneur, micer Ignacio, et micer Pedro Godacio, à Rome, en la tour Maranguela, en la maison de micer Antonio Frerepau"*. »

« Le jour de Pâques, dit-il, j'ai reçu vos lettres^ qui me sont arrivées par le courrier du seigneur ambassadeur, et, avec

' 1. Gros, Vie^K. II, p. 383, note ; — Litlerae Quadrimestres, t. II, p. 444, etc.; — DiOGO DO COUTO, Décodas, D. 7^ 1. I^ ch. xn.

2. Rartoli, Asia, 1. I, n. 13; — Vie de S. Ignace, trad. du P. Terrien, t. I, p. 36fi.