Razôn y Fe, loc, cit

On objecte que le destinataire de la lettre tient pour le 2 décembre. — Ribadeneira, dans la première édition de la vie de saint Ignace (1572), faisait durer la maladie du 30 novembre au 2 décembre ^ Texeira en appelle à l'autorité du Chinois pour faire commencer la maladie le 21 novembre : « 0 moço interprète china... que adoecera aos 21 de nov. e estivera doente das febres ate o doits de dezembro em que faleceo'^. » Donc, dit-on, la lettre d'Antoine portait bien 2 décembre, et le texte lu par Gonçalvez n'est qu'une copie défectueuse.

Nous répondons : Texeira, ici, manque ou de mémoire, ou de logique, ou de courage. Il n'ose pas corriger une date acceptée par tous, ou bien il oublie une partie de ce qu'Antoine lui écrivait vingt ans plus tôt, ou il fait dans les renseignements qu'il tient du Chinois un choix arbitraire.

Ce contre quoi il proteste, c'est la brièveté exagérée de la maladie dans le récit de Ribadeneira, un peu plus d'une journée ; et voilà pourquoi il la fait commencer, sur la foi du Chinois, le 21. Mais il ne voit pas qu'en la faisant finir le 2, il contredit tout le récit auquel il vient d'en appeler. Ce récit en effet s'appuie sur une ossature chronologique rigide, qui ne se plie à aucun élargissement élastique. Le Chinois note avec précision : « mardi après midi... mercredi de bon matin... le lendemain jeudi... tout ce jour du jeudi et tout le vendredi... le samedi... cette nuit du samedi au dimanche... le dimanche à Vaube... le dimanche à 2 h. après minuit... le diînanche même qu'il mourut., à 2 h. de l'après-midi». En tout six jours. Mais six jours à partir du 21 mènent à ce 27 que Gonçalvez avait lu sur le texte. Or, avec les dates de Texeira, il faudrait 12 jours. Pourquoi, dans une série chronologique, cohérente et précise, choisir une date et rejeter les autres?

Autre preuve que le texte envoyé par Antoine ne comportait pas 12 jours de maladie, c'est que, vingt ans après, Antoine disait au Père Valignano que fué le dolencia tan apresurada que lo llevô en cinco dias"^ : cinq jours, ou six avec les deux heures du dimanche.