Gros, La vraie date, p

2'' Séjour sur le vaisseau. — Les historiens admettent en général que, tombé malade le 20, après sa messe, François se fit porter sur le vaisseau, qu'il y passa la nuit, et revint à terre le 21. C'est la version du Chinois transposée sur une chronologie qui n'est pas la sienne. Le récit de Nunez est négligé^.

Gonçalvez recule au 21 l'entrée du saint sur le vaisseau, mais ne dit pas quand il le quitta^.

Le Père Michel, après avoir accepté le 21 novembre, sur la foi de Texeira, pour le début de la maladie, suppose, avec Antoine, que le saint va sur le vaisseau se faire soigner ; puis, avec Nunez, qu'il y reste deux jours et passe la première journée enfermé dans sa cabine. 11 omet naturellement ce que dit Nunez, que le secand jour il tombe malade, puisque c'est déjà fait; mais il accepte que ce jour-là il descend à terre.

3* Durée de la maladie, — A peine 48 heures, d'aprèsNunez; cinq jours d'après Antoine. Mais les biographes, ayant pris à Ribadeneira son point de départ, à Nunez son point d'arrivée, sont obligés de conclure à une maladie de 12 jours.

4** Phases de la maladie. — Dans cet intervalle ainsi dilaté, les biographes ont disposé de leur mieux les traits qu'ils trouvaient dans les deux versions. Ils montrèrent, — détail pris à Nunez, — Xavier, au début de sa maladie, s'entretenant continuellement arec Dieu : seulement, là où Nunez ne mettait qu'un jour de prière, ils furent amenés à en supposer sept ou huit. Ces prières durèrent « les huit premiers jours jusqu'au 28 novembre., ou jusqu'au 27 au soir, c'est-à-dire jusqu'au sortir du septième jour ». Cette chronologie embarrassée est du Père Gonçalvez (Cros, p. 690).

Nunez représentait le saint poursuivant jusqu'au bout ses pieux colloques avec Dieu, sans dire qu'il eût perdu la parole (r/). Antoine disait qu'un jour avant de mourir, il avait prédit la triste fin du Malabar Christophe (b) ; que, le même jour, samedi, il avait cessé déparier (c). Les biographes combinèrent ces données de la façon suivante. Le 8« jour, Xavier perd la parole (c);

1. Ribadeneira cependant, dans son édition de 1572, avait conservé la version de Nunez sauf qu'il mettait le début de la maladie le 30 novembre au Hou du 29, Dana l'édition corrigée, il accepta les dates extrêmes, 20 novembre, 2 déeerabre (Gros, Ioc. cit., p. 687, 689).