III. - PRÉFACES

Autrefois, dans plusieurs Églises d^ Occident, il y avait diverses formules de Préfaces, et à peine trouve-t-on une messe qui n^eût pas la sienne propre, pour célébrer ou le mystère du jour, ou les louanges du Saint dont on faisait la fête; on le voit dans les Liturgies ambrosienne, mozarabe et gallicane. Il en était de même dans F Eglise de Rome: le manuscrit de Vérone, qui est très-ancien et que Biancliini attribue à saint Léon-le-G-rand, contient plus de deux cents Préfaces. Il y en a beaucoup aussi dans le Sacramentaire du pape Gélase; quoique saint Grégoire en ait diminué le nombre, quelques Églises qui aimaient la variété des Préfaces, en copiant de nouveau les Sacramentaires de ce saint pontife, en ajoutèrent d^ anciennes ou de tout à fait nouvelles. Aussi en trouve-t-on beaucoup dans les manuscrits du Vatican des X^, XI^ et XII^ siècles; mais dans les Missels romains, écrits sur la

Plagas curans carnis et animge; O Egidi cum feris habitans, Crimen régis Caroli recitmis; Cum sociis, quod peto flagitans.

(Caractéristiques des Saints dans Vart populaire, tom. i, p. 103, col. 2 et

note 3.)

(^) Missam hanc..., dit le P. Papebrocliius, abrogavit Urhanus VIII, non quia (ut Baptista de Franchis (*) hallucinando excusât) evulgata est ahsque approhatione sacrœ Congregationis Bituum, cum ipsa Missa multo sit antiquior quam ejusmodi Congregationis institutio : sed quia dicta Congregatio, Missali Bomano ad antiquam puritatem reducend.o intenta, expungi jussit quidquid ex privato quarumdam Ecclesiarum particulariur)i usu undecumque irrepserat; ipsumque talium singularitatum uswnpartim aholendum, partim restringendum censuit.... Per quod nihil derogatur laudahili eosdevi sanctos privatim aut pv,hlice invocandi usui, etiam per Missœ sacrificium, adhihendo Missas vel comr munes vel proprias, in Missali Romano antiquitus et légitime ordinatas (AA. SS- Aprilis, tom. m, p. 149, 66).

(*) Jean-Baptiste dei Franchi, de l'ordre des Frères-Prêcheurs, a publié à Païenne, en 1657, un livre sur les Saints Auxiliaires, intitule : Devotione delli Quindici Sanfi Amsiliatori, e brevi Eacconti délia loro vita.

fin du XII^ siècle et pendant le XIII^, on n^en voit que neuf^ énumérées par le pape Pelage 11^ auxquelles furent ajoutées plus tard la Préface commune et celle de la bienheureuse Yierge Marie. Aujourd'hui encore le Missel romain ne renferme que onze Préfaces : celles de Noël^ de rÉpiphanie^, du Carême, de la Croix, de Pâques, de l'Ascension, de la Pentecôte, de la Trinité, de la Yierge, des Apôtres, et la Préface commune, qui est la dernière (^).

Anciennement la fête de saint Gilles avait aussi sa Préface propre, qu'on trouve dans un petit volume d'une excessive rareté, portant ce titre :

Bitvs ac Ohservationes antiqvissimœ, olim circa haptimtos, confitentes, eosq qui pro delictis ah ecclesia dei eliminandi essent, ohseruatœ. Item, Prœfationes qvœ vocaiitvr, nvmero CXIII. non tam uetustate quam pietate iisnerade, per totius anni curriculu olim cantari solitœ, nunc autem prorsiis ohlitemtœ. Goloniœ, apud loannem Soterem, Anno M.D.XXX {^).

I (^) FoRNici, Institutiones liturgicœ ad usuwj Seminarii Romani, tom. i, j Eomge 1825, pp. 205, 206, et la traduction de M. Boissonnet, Liège 1851, p. 130.

(^) Nous possédons un exemplaire de cette rareté bibliographique, provenant de la bibliothèque du chanoine Charles Major, à Malines. (Voyez, sur ce 1 bibliophile, la Bihliotheca Hulthemiana, tom. vi, Gand 1837, pp. xiii, xiv des I Liminaires.) L'ancien possesseur de ce précieux volume a mis la note suivante sur le premier feuillet : Collectio rarissima. Vide Bihliothecam Ord. prœdicatorum, Tom. 2, pag. 89, uhi legitur : " de Ritihus olim circa Baptizatos et confitentes ohservatis. Coloniœ 1530. Prœfationes numéro centum tredecim. Duo postrema opéra fatetur Ghilhertus (de la Haye, ord. prœd.J laudatus, a se diligentius quœsita in manus suas non venisse ". Has prœfationes in Belgio usui fuisse prolatur ex Litania in Sahhato Sancto, in qua plures sancti Belgœ recitantur.

Guillaume-François de Bure, le jeune, dans sa Bibliographie instructive, ou Traité de la connoissance des livres rares et singuliers, volume de Théologie, Paris 1763, pp. 168, 169, parle longuement de cet ouvrage, et en donne une description détaillée. De Bure n'en connaissait qu'un exemplaire, faisant partie de la Bibliothèque du roi, à Paris.

Ainsi qu'il appert de l'épître dédicatoire, adressée au R. P. Guillaume van Alten, de l'ordre des Frères-Prêcheurs, provincial de la Germanie inférieure, ce livre fut publié par le Frère Gautier Euys, de Grave, religieux du même ordre; cette dédicace, écrite de Nimègue, porte la date du 14 des calendes d'Octobre (18 Septembre) 1530.

Les Préfaces occupent les trois quarts du volume; la 82% parmi les Prœfationes de Sandis, est destinée à la fête de saint Gilles. En voici le texte :

Kalend. Septemh. Sancti Egidij abhatis.

Prœfatio LXXXIL

Sterne Deus. Qui in omnium sanctorum tuorum provectione es laude colendus, maxime in hac die quam beati confessoris tui Egidij sacro fcransitu consecrasti. Da ergo ecclesiae tu^ quaesuraus de tanto gaudere patrono, et illam pia devotione sequi doctrinam, qua dilectus tuus tuum gregem pane eruditionis pavit, ufc adiuvari nos apud tuam misericordiam et exemplis eius sentiamus et meritis. Per Ohristum dominum nostrum (^).

A Paris, dans Téglise de Saint-Leu-Saint-Gilles, on disait la Préface suivante à la fête du saint abbé :

Vere dignum et justum est, œquum et salutare, nos tibi semper et ubique gratias agere, Domine sancte, Pater omnipotens, aeterne Deus. Qui glorificaris in concilio Sanctorum; et eorum coronando mérita, coronas dona tua : qui nobis in eorum praebes et conversatione exem- ■ plum, et communione consortium, et intercessione subsidium; ut tantam habentes impositam nubem testium, per patientiam curramus ad propositum nobis certamen, et cum eis percipiamus immarcescibilem gloriae coronam. Per Jesum Christum Dominum nostrum, cujus sanguine ministratur nobis introitus in seternum regnum : per quem majestatem tuam trementes adorant Angeli, et omnes Spirituum j cœlestium chori socia exultatione concélébrant. Cum quibus et nostras , voces ut admitti jubeas deprecamur, supplici confessione dicentes. P) ,

(^) Les feuillets dti volume ne sont pas chiffrés.

(2) Offices propres de VÉglise Paroissiale de S. Leu-8. Gilles, à Paris, Paris 1779, pp. 31, 32. La même Préface se disait aux fêtes de saint Len et de sainte Cordnle; cette vierge-martyre, l'une des compagnes de sainte Ursule, était vénérée de temps immémorial dans l'église de Saint-Leu, qui possédait une partie considérable de ses reliques.

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