MORT DE PIERRE DE CASTELNAU

L'histoire nous représente les Albigeois semant sur leur passage toutes lès désolations et tous les malheurs. Il n'entre pas dans notre plan de les raconter. Mais il nous est facile de les montrer tous réunis dans un seul exemple. Nous

9§ MORT DE MERRË DE CASTELNÀU

voulons parler de la mort de Pierre de CastelnaU) si intimement lié par sa vie, ses luttes contre l'erreur, et son martyre, avec les destinées de réglise de Saint-Gilles.

Investi par le pape Innocent III de la mission de pacifier nos contrées, Pierre de Casteliiau était venu à Saint-Gilles en qualité de légat, déjà convaincu que sa parole serait impuissante et que le sang d'un martyr pouvait seul ifaire triompher la vérité. Il devait être cette victime choisie du ciel : il en avait eu le pressentiment.

Le comte de Toulouse, naguère excommunié par lui, témoignait le désir de se réconcilier sincèrement avec PEglise. Mais son dessein était plutôt d'obtenir par l'intimidation un pardon dont il n'était pas digne. Dans ces circonstances, le légat Pierre de Castelnau, après avoir célébré les saints mystères sur le tombeau de saint Gilles, se disposait à passer le Rhône pour continuer sa mission. Un chevalier le joignit sur les bords du fleuve et le poignarda. C'était le 1 5 Janvier t2o8. Le légat devint ainsi martyr.