I. J. 1876, i5 août

statuta, pour Dieu et le bienheureux Pierre prince des apôtres. «

La vigilance de Grégoire est bien et dûment informée des désordres qui dégradent l'épiscopat du royaume franc, « Per\>enit ad nos,... Nobis est nuntiatum...'^. y* Il a patienté, il a attendu l'occasion favorable, car sa prudence sait être temporisatrice, et le roi est à ménager, dont le gouvernement est complice, sans aucune doute, du choix des évêques et de la simonie. La démarche de Ghildebert permettait de rappeler le roi des Francs à l'ordre de la sainte Eglise universelle avec la plus insinuante douceur.

Grégoire a écrit à l'évêque d'Arles Virgile une lettre dans laquelle il dénonce les deux abus signalés au roi. Le pape définit ensuite le vicariat d'Arles, dont la juridiction s'étendra « aux Eglises qui sont du royaume de notre précellentissime fils Ghildebert, l'honneur propre des métropolitains restant sauf ». Si quelque cause difficile se présente concernant la foi ou d'autres affaires, l'évêque d'Arles convoquera douze évêques pour en juger, et s'ils ne peuvent prononcer, elle sera portée à Rome, « ad nostrum iiidicium referatur » (J. Î374)- Telle était la règle dans le vicariat de Thessalonique. Grégoire en adoucit la rigueur, il ménage les susceptibilités de l'épiscopat, très déshabitué du voyage à Rome^.

1. Rapprochez ce qu'il écrit à Virgile d'Arles (J. i374), dont il déclare connaître bien le mérite, « sicut mihi de te et hi qui ex gallicanis partibus veniunt... lestantur ». Dans cette même lettre, Gi'égoire rappelle que la Gaule a été évangélisée de Rome : « Cunctis liquet unde in Galliarum regionibus fides sancta prodierit... » Rapprochez Dial. III, 17 : a Et quidem post resurrectionem carnis de Lazari virtutibus tacetur. »