LIVRE I. — CHAPITRE IX

désœuvrement du voyage, nombre d'entr'eux se laissaient aller à une grande liberté de propos et de conduite. Les matelots se gênaient moins encore; ils ne se souvenaient guère de Dieu que pendant la tempête; le calme à peine revenu, ils recommençaient à blasphémer. Ignace prit en main la défense de la Majesté divine. Mais la douceur des paroles ayant peu d'empire sur ces natures perverses et grossières, il essaya de la réprimande ouverte et leur reprocha d'oser, sur le bord même de l'enfer, provoquer par des crimes si énormes la colère du ciel. L'unique fruit de son zèle fut de leur inspirer le dessein de le jeter sur une petite île déserte et de l'y abandonner. Quelques passagers plus honnêtes, ayant eu connaissance du complot, lui en donnèrent avis, et mus par un sentiment de compassion, le conjurèrent de cesser des observations inutiles aux autres et dangereuses pour lui-même. Rien ne fut capable de l'effrayer, et il continua de parler librement, sachant très bien que la volonté de Dieu est plus puissante que le mauvais vouloir des hommes, et que la mer et les vents obéissent à ses ordres. Il en fit bientôt l'expérience. Arrivés en vue de l'île, les matelots essayèrent d'aborder, mais un vent impétueux s'éleva tout à coup et les rejeta très loin de la côte. A chaque tentative nouvelle, le même vent revint avec une violence croissante. Ils furent donc, malgré eux, contraints de garder Ignace et de reprendre la route de Chypre.

Cependant Notre-Seigneur récompensa son serviteur d'un zèle que les hommes avaient si mal reconnu. Il daigna se montrer à lui plusieurs fois d'une manière sensible et le consoler, tandis que retiré dans le lieu le plus solitaire du navire , il pleurait sur les outrages que ces pauvres gens prodiguaient à la divine Majesté. En arrivant à Chypre , il trouva le vaisseau qui avait pris à Venise les pèlerins de Terre-Sainte. Il était encore à l'ancre, et tout prêt à mettre à la voile, comme s'il n'avait attendu que lui pour partir. Il y monta aussitôt, et après