SAINT IGNACE EN TERRE-SAINTE

une traversée totale de quarante-huit jours, du 1-4 juillet, date de son départ de Venise, au 31 août 1523, il aborda au port de Jaffa en Syrie ; quatre jours plus tard, il arrivait à Jérusalem.

4. Quels sentiments de joie remplirent son cœur, au moment où il mit le pied sur cette terre bienheureuse, honorée par la présence sensible et consacrée par le sang du Rédempteur, il est aisé de le comprendre, si Ton se rappelle depuis combien de temps et avec quelle ardeur il soupirait après cette consolation. Ses premiers désirs remontaient au commencement de sa conversion ; ils avaient grandi avec son amour pour Jésus-Christ; tant de visites célestes, tant d'apparitions dont il avait été favorisé les avaient portés à leur comble. On peut encore juger de leur véhémence par la générosité avec laquelle il avait triomphé de tous les obstacles. A Venise et sur le point de s'embarquer, il avait eu à essuyer de la part de ses amis d'incroyables assauts : on voulait qu'il renonçât à son projet, ou du moins qu'il le remît à une époque plus éloignée, car jamais les dangers n'avaient été plus grands. Les Turcs venaient de s'emparer de l'île de Rhodes ; ils couraient la mer et faisaient une multitude de captifs. A ces nouvelles, beaucoup de pèlerins, pour ne pas s'exposer à tomber en esclavage, étaient retournés clans leurs pays. Mais Ignace s'élevait au-dessus de toutes les frayeurs. A ses timides conseillers il fit une réponse admirable ; il avait, disait-il, une telle confiance en Celui dont il avait entendu l'appel , qu'à défaut d'un navire sur lequel il pût s'embarquer, il n'hésiterait pas à se jeter sur une simple planche, assuré d'arriver heureusement au port.

Les médecins essayèrent à leur tour de l'intimider mais sans plus de succès. Il était tombé malade à Venise et venait de prendre je ne sais quel remède, quand un coup de canon, tiré du vaisseau qui devait l'emmener, annonça le prochain départ ; un vent favorable venait de se lever,