LIVRE I. — CHAPITRE IX

et déjà Von tendait les voiles. Il partit à l'instant, sans écouter les observations du médecin. Vainement celui-ci lui soutenait-il que c'était s'exposer aune mort évidente, que dans son état d'extrême faiblesse il ne pourrait ni supporter les secousses de la mer, ni résister aux violents effets que le remède devait bientôt produire. Ce fut tout le contraire qui arriva; la mer aida le remède, et le malade se trouva plus promptement et plus complètement guéri.

De douces larmes s'échappèrent de ses yeux, lorsqu'il foula le sol béni de la Palestine, mais surtout lorsqu'il vit Jérusalem et les Pères Franciscains, gardiens de ces Lieux vénérés, qui venaient en procession, avec la croix hautement arborée, recevoir les pèlerins.

Il visita l'un après l'autre tous ces lieux sanctifiés, avec les mêmes sentiments que s'il eût vu de ses yeux Jésus-Christ naître à Bethléem, prêcher dans la Ville sainte, mourir sur le Calvaire et s'élever au ciel sur le mont des Oliviers. Et, parce que dans sa méthode de méditation sur les mystères de la vie de Jésus-Christ, il veut qu'on se forme par l'imagination une représentation du lieu où s'est opéré le mystère, pour y appliquer ensuite les sens intérieurs, il s'efforça de graver dans sa mémoire, le plus exactement possible, le plan et la disposition de tous ces lieux, et d'en relever jusqu'aux moindres particularités. Il se proposait de mettre plus tard à profit ces observations, si ce n'était pas la volonté de Dieu qu'il demeurât en Palestine pour y prêcher la foi aux infidèles. Il avait bien compris, sans doute, à Manrèse, qu'il était destiné de Dieu à convertir beaucoup d'âmes et que dans cette entreprise il aurait des compagnons ; il avait même entrevu d'une manière générale leur futur genre de vie ; mais il ne savait encore ni quel serait le théâtre de leur travaux, ni ce qu'ils seraient eux-mêmes.

Dans cette absence de lumière céleste, il avait pris conseil de sa raison, et il s'était persuadé que les desseins