IGNACE RETOURNE A BARCELONE

pas s'engager dans des chemins impraticables, de passer au milieu des armées espagnoles et françaises, et de traverser des pays ravagés par les soldats des deux partis, il courut les plus grands dangers. La nuit, il se retirait sous les ruines de quelque habitation détruite et incendiée, et c'est à peine s'il y trouvait un abri contre la pluie et le froid. Quant aux aumônes, elles lui manquaient absolument, tant la contrée était abandonnée et déserte. Plus d'une fois, il fut arrêté par les éclaireurs qui battaient toutes les routes, et conduit à leurs officiers. Un jour entr'autres, il tomba entre les mains des Espagnols qui, le prenant pour un espion, lui demandèrent avec de grandes menaces qui il était, où il allait et à quel dessein. Ils le dépouillèrent de ses pauvres haillons et se mirent à les fouiller pour voir s'ils n'y trouveraient pas quelque lettre à l'adresse de l'ennemi. Ne découvrant rien, ils le laissèrent nu comme il était, et au milieu de grandes railleries, ils le conduisirent à travers tout le camp jusqu'à la tente de leur capitaine.

Le Saint marchait avec allégresse, savourant cette confusion publique et ces mépris; il se représentait Notre- Seigneur, lié à la colonne, au milieu des soldats et souffrant pour nous la même honte. 11 appliqua si fortement son imagination sur ce douloureux mystère, que, tout entier à la contemplation du Sauveur, il ne s'aperçut point de l'indigne traitement dont il était victime. Mais le démon, plein de rage de le voir si tranquille en une si étrange confusion , lui livra un furieux assaut. Cette aventure, lui suggérait-il, ne se bornerait pas à une humiliation inoffensive; puisqu'il avait été saisi comme espion, on le soumettrait à une rigoureuse torture, afin de lui arracher quelque secret, et s'il sortait vivant de l'épreuve, il pouvait s'attendre à la prison et aux plus durs traitements. Ce serait donc sagesse à lui de chercher à se soustraire à ces périls, au moins à l'aide de moyens permis. Qui l'empêchait, par exemple, de re-