LIVRE I. — CHAPITRE XI
depuis peu de découvrir en Espagne et de condamner des propagateurs de fausse doctrine ; ils se faisaient appeler Illuminés, mais ils n'étaient que des enfants des ténèbres, c'est-à-dire des hérétiques. A cette même époque encore, les enseignements de Luther se répandaient comme la peste à travers l'Allemagne. Aussi l'Inquisition espagnole avait-elle sans cesse les yeux ouverts, pour ne laisser pénétrer aucune doctrine empoisonnée dans ce royaume, si jaloux de la pureté de sa foi.
Or, c'est à ce moment-là même qu'une foule d'hommes et de femmes, même d'un haut rang, s'attachaient à Ignace et se pressaient autour de lui à l'hôpital, pour y recueillir ses leçons. On voyait des étudiants en grand nombre, après avoir entendu de sa bouche certaines instructions mystérieuses qui réclamaient la solitude et le silence, apparaître ensuite tout autres aux yeux du monde. Une telle puissance de remuer et de toucher les cœurs, en un homme qui n'avait jamais étudié que la grammaire, pouvait sembler suspecte. Sa sainteté n'était peutêtre qu'un voile pour dérober le dessein de répandre en secret la semence des nouvelles doctrines. Il était du moins à craindre que son ignorance ne lui fit enseigner l'erreur au lieu de la vérité.
Le vêtement qu'il avait adopté pour lui et pour ses compagnons, et qui différait de celui des étudiants, était encore un grief; le fréquent usage des sacrements qu'il introduisait en était un autre. Cela paraissait une nouveauté et donnait beaucoup à dire. En effet, la plupart de ses disciples s'approchaient tous les dimanches de la sainte table; ce qui, pour le temps, n'était pas moins extraordinaire que le serait de nos jours la communion quotidienne. Quelques prêtres se laissèrent tellement indisposer contre cette pratique, que le docteur Alphonse Sanchez, chanoine de Saint-Just, refusa un jour publiquement la communion aux compagnons d'Ignace, en leur reprochant d'en user trop familièrement avec Notre-Seigneur.
Il est vrai cependant qu'il obéit ensuite à une meilleure inspiration et qu'il les communia. Il en fut aussitôt récompensé; car un si doux sentiment de dévotion se répandit dans son âme, qu'il eut peine à retenir ses larmes. Il invita le même jour saint Ignace à dîner avec lui, et à partir de ce moment, il le regarda et le respecta comme un saint.
Une dernière cause augmentait encore prodigieusement les soupçons: c'étaient les commotions violentes et même les défaillances que plusieurs personnes éprouvaient au moment de se résoudre à changer de vie ; on y voyait des effets d'enchantements et de sortilèges.
Toutes ces choses, étrangement dénaturées, comme il arrive presque toujours, furent déférées an tribunal de l'Inquisition de Tolède, avec prière instante de pourvoir immédiatement au péril. Dom Alphonse de Mechia, chanoine de la cathédrale, fut envoyé secrètement à Alcala, avec mandat de prendre, de concert avec le docteur Michel Carrasco, chanoine de Saint-Just d'Alcala, des informations et de les transmettre au tribunal. Dom Alphonse remplit sa mission avec le plus grand secret et le plus grand soin. Il examina les témoins intimes de la vie d'Ignace, interrogea les auditeurs journaliers de sa doctrine, et constatant partout dans ses paroles ou dans ses actes la même sainteté, il reprit, sans même voir le Saint, la route de Tolède. Avant de partir, il avait nommé pour le remplacer, au cas où il surviendrait quelque chose de nouveau, Jean Rodriguez de Figueroa, vicaire d'Alcala. Figueroa, ou plus zélé, ou désireux de paraître tel, ne tarda pas à mander le Saint ; il lui dit qu'on avait pris sur son compte de très sérieuses informations, mais qu'elles avaient tourné à son avantage, et qu'on n'avait rien trouvé à lui reprocher. Une seule chose plaisait médiocrement, c'était la nouveauté du costume, l'uniformité de forme et de couleur qu'il avait adoptée pour lui et pour ses compagnons. C'est aux religieux seuls qu'il convenait de
