ALCALA. EMPRISONNEMENT

il ne sut pas accomplir cet office de charité, sans y mêler mal à propos de la sévérité. Il demanda à Ignace s'il était vrai qu'il eût engagé telles et telles femmes à faire un pèlerinage. Sur sa réponse très nettement négative, il lui mit familièrement la main sur l'épaule, et lui dit en souriant : « Allons, prenez courage ; car cette accusation seule vous retenait ici. Toutefois, il vaudrait mieux pour vous que vos discours fussent moins empreints de nouveauté; j'en serais plus satisfait. » Traiter de nouveauté le fruit opéré dans les âmes par la parole du serviteur de Dieu, était un étrange langage dans la bouche d'un homme qui avait pour mission de promouvoir le zèle. Ignace prit en l'entendant un air à la fois grave et modeste : « Seigneur, répondit-il, je n'aurais pas cru que ce fût une nouveauté de parler de Jésus-Christ à des chrétiens. » Ainsi sans se permettre un seul mot qui manquât au respect, il en dit assez pour confondre le Vicaire qui s'éloigna, la rougeur au front.

Il fallut encore douze jours pour terminer cette affaire. Enfin le 1er juin 1527, Figueroa manda le captif pour lui signifier la sentence. Il déclarait sa vie et sa doctrine exemptes de tout reproche ; il lui ordonnait seulement pour de justes raisons, à lui et à ses compagnons, de quitter, dans l'espace de dix jours, leur longue robe et de se vêtir comme les autres étudiants. De plus, il lui défendait de réunir le peuple, de prêcher en public et même d'adresser des exhortations particulières, avant d'avoir achevé les trois années de théologie qui lui restaient encore à faire, et cela sous peine d'excommunication et de bannissement du royaume. Ignace inclina humblement la tète en signe de respect, et reçut ces ordres comme de la bouche même de Jésus-Christ. Il répondit seulement que, au regard des vêtements, il ne pouvait obéir qu'en partie. Il pouvait laisser sa robe; mais se vêtir comme les autres étudiants, c'était pour lui chose impossible, attendu qu'il ne possédait rien au monde,