LIVRE I. — CHAPITRE XI

quelque sorte jeter ses filets dans cette fameuse Université, avant de se rendre à Paris, où la Providence lui réservait de rassembler ceux dont il avait fait la conquête, et de mettre la main à la fondation de son œuvre.

En attendant, il reprit ses pratiques habituelles, et se mil à parler de Dieu en particulier et en public. Avait-on reçu sur son compte des informations défavoraWes du Vicaire d'Alcala, ou le malheur des temps rendait-il suspectes les choses mêmes les plus saintes, pour peu qu'elles eussent un air de nouveauté? Toujours est-il que deux semaines s'étaient à peine écoulées dans ce pieux apostolat, que plusieurs religieux dominicains du couvent de Saint-Étienne , gardiens vigilants de la foi, crurent de leur devoir de rechercher ce qu'il savait et ce qu'il était. Ce leur fut chose facile; car il avait précisément choisi l'un d'entre eux pour directeur. Celui-ci l'invita un dimanche à dîner, et l'avertit de se tenir prêt à répondre aux questions qui lui seraient faites par quelques-uns des Pères. Ignace se rendit à l'invitation. Après le repas, le Dominicain le mena dans une chapelle où l'attendait le Père Vicaire. Ce religieux le reçut d'un air très affable, loua vivement le genre de vie apostolique qu'il avait embrassé et le zèle qui éclatait dans ses discours; puis il lui demanda brusquement quelles études il avait faites et ce qu'il savait. Ignace répondit qu'il avait peu étudié, et qu'il n'avait pas la prétention de savoir grand'chose. « Comment, reprit le Père Vicaire, peu d'étude et point de science ! Vous prêchez, et vous n'êtes pas théologien? — Je ne prêche pas, dit Ignace, je parle familièrement des choses de Dieu. — Quelles sont ces choses de Dieu dont vous entretenez vos auditeurs ? — Les vertus et les vices, dit-il. — Mais c'est là, reprit le Père, un sujet de profonde théologie : or, vous n'avez pas étudié la théologie, je le tiens de votre propre bouche; il faut donc que le Saint-Esprit par un don surnaturel vous ait communiqué la connaissance infuse de ces matières. S'il