LIVRE I. — CHAPITRE XII

d'aumônes que chacun d'eux lui destinait. Ces aumônes étaient considérables; elles suffisaient non seulement à sa propre subsistance, mais encore à l'entretien de Pierre Le Fèvre et de Nicolas Bobadilla, qui furent plus tard ses compagnons, et au soulagement d'une multitude de pauvres.

Dans un des trois voyages que saint Ignace fit en Flandre, il arriva un fait dont l'authenticité est attestée, sous la foi du serment, par les témoins entendus dans le procès de canonisation et par plusieurs autres. Il confirme avec éclat ce que j'ai dit au commencement de cette histoire, que saint Ignace, longtemps avant d'avoir travaillé à la fondation de la Compagnie, savait par révélation qu'il en serait un jour le père.

Il demandait l'aumône à un jeune Espagnol de Médina del Campo, Pierre Cuadrado, qui faisait le trafic à Anvers. Comme il avançait la main pour recevoir la généreuse offrande du marchand, il fut éclairé d'une lumière prophétique ; il vit d'avance les secours bien autrement magnifiques qu'il en recevrait plus tard : « Seigneur, lui dit-il en le regardant fixement, un jour viendra où vous qui me donnez aujourd'hui d'un si grand cœur ces pièces de monnaie, vous fonderez dans votre patrie un collège à l'Ordre que Dieu se propose d'établir dans le monde par le moyen de cet homme misérable que vous voyez devant vous. » L'étrangeté du fait, l'assurance plus qu'ordinaire avec laquelle il était prédit, l'opinion de sainteté dont jouissait déjà le serviteur de Dieu et qui allait grandissant chaque jour, gravèrent ces paroles dans l'esprit du marchand, et il ne les oublia jamais. La prédiction s'accomplit à la lettre. Pierre Cuadrado fonda le collège de Médina, et il vit ainsi se vérifier le double événement annoncé par le Saint, la fondation du collège et l'établissement de la Compagnie. Françoise Manson, sa femme, ne manquait jamais, lorsqu'elle se trouvait avec quelques-uns de nos Pères, de leur raconter cette histoire.