IGNACE A PARIS

Citons encore ce fait. Ignace était à Bruges. Louis Vives, homme d'une grande science et d'un jugement solide, l'avait invité à s'asseoir à sa table, sans autre motif peutêtre que de faire la charité à un pauvre. Mais lorsqu'il l'entendit parler de Dieu avec un sentiment si profond et une si rare connaissance des choses spirituelles, il en fut dans le ravissement. Ignace était à peine sorti qu'il dit à ceux qui étaient présents : « Cet homme est un saint : un jour il fondera certainement quelqu'Ordre religieux. » Tel était le mérite d'Ignace ; il paraissait si manifestement fait pour opérer de grandes choses au service de Dieu, qu'aux premiers mots échangés avec lui, et à la seule lumière du bon sens, on pouvait deviner et prédire ce qu'il accomplirait plus tard.

2. Ignace savait donc très bien quelle mission l'attendait. C'est pourquoi il s'appliqua à faire un nouveau choix d'hommes, capables par l'ensemble de leurs qualités, de l'aider à réaliser pour la gloire de Dieu les œuvres peu communes dont il avait conçu le dessein. Je dis un nouveau choix : car il en fut de ses quatre compagnons dont j'ai parlé jusqu'ici, comme de ces plantes qui poussent une superbe tige, mais qui se dessèchent au moment où elles donnent les plus belles espérances. Voyant qu'ils n'avaient pas assez de forces pour suivre un géant, tous perdirent courage et l'abandonnèrent. Leur vertu ne sut pas résister à tant d'épreuves qui les assaillaient partout où ils portaient leurs pas: les accusations devant les tribunaux, les calomnies, la prison, les chaînes, les rigueurs d'une extrême pauvreté. Ignace triomphait d'allégresse au milieu de ces tribulations; eux-mêmes les supportèrent d'abord avec patience; mais à la fin ils se lassèrent; ils n'avaient qu'une vertu médiocre, et pour ne pas faillir, il aurait fallu des saints.

Ils eurent des fortunes diverses. Calixte fit le pèlerinage de Terre-Sainte; puis, comme s'il avait suffisam-