CHATIMENT IGNOMINIEUX

seulement de son intérêt privé : c'étaient le bien commun et le salut d'un grand nombre qui étaient en jeu. C'est pourquoi il avait jugé de son devoir d'en appeler au Recteur, et de lui demander si c'était une conduite digne de gens chrétiens, de condamner comme perturbateur un homme qui se proposait uniquement de gagner des âmes à Jésus-Chist; car enfin on n'avait point d'autre crime à lui reprocher. Pour détacher de sa personne ceux que Dieu lui adressait, était-il permis de le flétrir publiquement et de le rendre par là abominable et infâme à leurs yeux ?

Ainsi s'exprima Ignace ou plutôt ce fut Dieu lui-même qui parla par sa bouche. Le Recteur ouvrit les yeux; il comprit la faute qu'il allait commettre, et il ne répondit d'abord que par ses larmes. Puis, prenant Ignace par la main, il le conduisit dans la salle ou l'attendaient les maîtres et les écoliers. Là au milieu d'un redoublement de sanglots, il se jeta à ses genoux et lui demanda pardon de l'injure qu'il avait permise contre lui, et dans sa personne, contre Dieu lui-même. C'est ce même Govea qui quelques années plus tard, quand la Compagnie n'était pas encore approuvée comme Ordre religieux, conseilla au roi de Portugal, Jean III, d'employer les compagnons d'Ignace à la conversion des Indes, et prépara ainsi cette admirable moisson d'âmes, recueillie par saint François Xavier et par les imitateurs de son zèle. S'il avait laissé l'inique sentence s'exécuter, peut-être Ignace n'eut-il jamais fait la conquête de Xavier. Ce jeune seigneur vivait alors au collège de Sainte-Barbe; et comme il était d'une extrême susceptibilité sur le point d'honneur, jamais il n'aurait consenti à partager, comme il le fit plus tard, la chambre d'Ignace, ni souffert d'aller écouter un homme publiquement noté d'infamie.

Ainsi Dieu fit tourner à la gloire et au crédit de son serviteur le moyen même que la malice avait imaginé pour détruire l'une et l'autre. Le sentiment d'un homme