ZÈLE D IGNACE. CONVERSIONS

mariée, ce qui le mettait en un danger continuel de perdre la vie du corps, comme il avait déjà dans cette liaison coupable perdu la vie de l'âme. Ignace l'apprit, et il mit aussitôt tout en œuvre pour sauver cet homme du malheur temporel et éternel qui le menaçait. Mais il essaya vainement de le faire rentrer en lui-même; vainement il invoqua toutes les raisons divines et humaines ; ce fut en pure perte. C'est en effet le propre du vice impur de fermer les yeux à toutes les lumières de la vérité et les oreilles à tous les avertissements. Il résolut de tenter un autre moyen ; c'était de prendre lui-même, afin de guérir le malade, le contre-poison que celui-ci refusait. Pour se rendre chez l'objet de sa passion criminelle, cet homme devait traverser un pont. On était en hiver, et le froid, comme c'est l'ordinaire à Paris, était très rigoureux. Ignace se dépouilla de ses vêtements, se plongea jusqu'au cou dans l'eau glacée, et y demeura jusqu'à l'entrée de la nuit, heure à laquelle le malheureux avait coutume de se mettre en chemin. En attendant, il suppliait le Seigneur avec larmes d'amortir dans le cœur de cet homme les feux de la concupiscence, et d'accepter en expiation et ce tourment du froid et ces larmes qu'il répandait en abondance.

Or, pendant qu'il priait et soulïait ainsi , le pécheur parut sur le pont, seul, absorbé dans ses pensées. Dès qu'Ignace l'aperçut, d'une voix tremblante mais cependant terrible, il fit retentir à son oreille des paroles enllammées, qui cette fois pénétrèrent jusqu'au cœur du coupable : « Allez, lui cria-t-il, allez goûter vos odieux plaisirs, insensible à la perte de votre àme et aux dangers où vous mettez votre propre vie. Je resterai ici, priant Dieu pour vous, et expiant par les souffrances de ma chair les indignes jouissances de la votre. Vous me trouverez ici à votre retour; vous m'y trouverez tous les soirs, jusqu'à ce que vous ayez cessé vos désordres, ou que Dieu ait mis un terme à ma misérable vie. »