BOBADILLA, RODRIGUEZ

Dieu se servit d'un autre moyen pour amener à Ignace un cinquième compagnon, Nicolas-Alphonse, surnommé Bobadilla, du nom du village où il était né, près de Palencia. Bobadilla avait enseigné la philosophie à Valladolid avec une réputation de talent non ordinaire. Le désir d'étudier la théologie l'attira à Paris, et la pauvreté le conduisit à Ignace. Il était en effet hors d'état de fournir à ses dépenses. Ayant entendu parler des nombreuses et riches aumônes dont disposait le Saint, il eut recours à lui ; il trouva mieux que ce qu'il cherchait. Car outre l'assistance en argent qui ne lui fit pas défaut, il remporta encore de ses visites une provision de saints conseils et de précieux secours pour le salut de son âme. Ravi d'avoir rencontré un homme si bien pourvu, il se livra pleinement à lui, fit les Exercices pendant un mois sous sa direction, et s'attacha pour toujours à sa personne.

Avant de s'adjoindre ces trois derniers compagnons, Ignace s'était lié d'une étroite amitié avec Simon Rodriguez d'Azevedo, né à Buzella, dans l'évêché de Viseu en Portugal, de la meilleure famille du pays. Au moment de mourir, le père du jeune homme, Gilles Consalvez, semble avoir vu d'avance à quel degré de sainteté son fds devait s'élever un jour. Il avait appelé tous ses enfants pour leur donner sa dernière bénédiction, et avait commencé par les aînés. En finissant, il se tourna vers Simon, encore tout petit, porté dans les bras de Catherine d'Azevedo, sa femme. Il le regarda longtemps sans murmurer une parole: « Madame, dit-il enfin, je vous recommande cet enfant; élevez-le avec un soin particulier, car Dieu l'a choisi pour de grandes choses qui intéressent son service. » Catherine d'Azevedo fut fidèle à cette recommandation.

A partir de ce moment, elle éleva son fils comme une créature consacrée à Dieu, et Dieu à son tour qui formait cet enfant pour sa gloire, lui donna une pureté d'ange et un zèle d'apôtre. Tout jeune encore, Simon triompha plusieurs fois des assauts que de malheureuses femmes