LIVRE II. — CHAPITRE II

livrèrent à sa vertu. Son zèle égalait sa pureté. Il eut comme Ignace le désir d'aller en Terre-Sainte et de s'y consacrer à la conversion des infidèles. Cette communauté de sentiments acheva de l'attacher au Saint. Un jour qu'il lui ouvrait son cœur pour en avoir des conseils et une direction, il s'aperçut que ses désirs étaient partagés, qu'Ignace avait même déjà fait le pieux voyage et qu'il s'occupait de réunir des compagnons pour y retourner. Un si parfait accord le frappa ; il demeura persuadé qu'en inspirant au roi de Portugal la pensée de l'envoyer à Paris pour y étudier aux frais du trésor royal, Dieu s'était proposé de le donner à Ignace; et, sans plus différer, il se mil à sa suite. Les Exercices le confirmèrent dans sa résolution, et si la faiblesse qui lui était restée d'une longue maladie ne lui permit pas comme aux autres des rigueurs excessives, il n'en reconnut pas moins avec évidence la volonté de Dieu à son égard.

2. Tels furent les six premiers compagnons que le nouveau patriarche réunit à Paris ; les trois autres ne le rejoignirent qu'après son départ. Il eut vivement désiré faire une autre conquête ; mais Dieu ne la lui accorda que plus tard. C'était celle de Jérôme Natal, né à Majorque. II me parait à propos de raconter ici l'histoire de cette vocation, les résistances du jeune homme, puis son complet abandon entre les mains du Saint. Ce ne sera point sortir de mon cadre; et, du reste, je ne voudrais pas couper en deux ce récit, et gâter le charme d'un si bel ensemble, en rejetant à leur date des événements qui n'auront que plus tard leur dernière conclusion.

Rien ne semblait manquer à Natal pour faire de grandes choses au service de Dieu. Aussi le Saint ne négligea rien pour le gagner. Avant lui , Pierre Le Fèvre et Jacques Lainez avaient essayé plusieurs tentatives; mais Jérôme, fermant l'oreille à leurs discours, s'était vigoureusement défendu. Emmanuel Miona, confesseur du Saint et grand