LIVRE II. — CHAPITRE II

s'il resterait ou s'il ne resterait pas avec Ignace. Enfin, arrivé à la méditation des deux Étendards, il dut s'avouer vaincu et rendre les armes ; c'était le moment même où il en paraissait le plus éloigné. Il venait de passer en revue les motifs de suivre l'étendard de Jésus-Christ; au moment de répondre oui, il avait été envahi par de telles perplexités, de tels troubles, que sa tète, ne pouvant supporter une si grande fatigue et son cœur de si douloureuses angoisses, il s'était senti prêt à tout abandonner. Mais au milieu d'une nuit que, par un dernier effort de bonne volonté , il avait voulu consacrer encore à cette grave discussion, il plut au Seigneur de jeter sur lui un de ces regards de paix qui portent avec eux le calme et la sérénité. Il n'en fallut pas davantage pour faire évanouir les ombres et apaiser la tempête. Natal fut inondé d'une telle plénitude de consolations que, sans se lever de la place où il était à genoux, il prit la plume et écrivit les paroles suivantes :

« Voilà donc résolue l'affaire qui m'a coûté, tant de luttes. Rien de ce qui m'empêchait de suivre Jésus-Christ ne vaut la peine que j'essaie de le réfuter. Au contraire, ce qui m'en éloignait d'abord me presse aujourd'hui et me confirme dans ma résolution. Tout bien examiné, j'ai compris que l'amour de moi-même et une certaine révolte de la sensualité étaient l'unique cause de mes doutes et de mes oppositions. Je reconnais d'autant plus la volonté de Dieu, que ma détermination présente plait moins à la nature et que le monde y répugne davantage, puisque le monde et la nature n'ont ni goût pour les choses de l'esprit, ni estime pour le royaume de Dieu. C'est pourquoi, quand bien même toutes les difficultés que m'a suggérées mon imagination, quand toutes les peines, toutes les amertumes du monde, quand toutes les souffrances étalées sous mes yeux par les démons viendraient se jeter audevant de mes pas pour m'effrayer, néanmoins, au nom de la très Sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, je