LIVRE II. — CHAPITRE II

leur prescrivit à chacun en particulier, jusqu'à tel jour qu'il indiqua, un certain nombre de jeûnes, de prières et d'autres pénitences. Ils devaient, dans cet intervalle, déterminer avec une volonté très ferme le genre de vie qu'ils croiraient devoir embrasser, comme étant le plus propre à faire de grandes choses pour le service de Dieu et la conversion des âmes. Leur choix arrêté, ils viendraient au jour dit lui donner la réponse ; ils sauraient alors qu'ils n'étaient pas seuls et qu'ils avaient des compagnons.

Le temps écoulé, et les obligations prescrites fidèlement remplies, ils arrivèrent tous avec leur réponse, très désireux de connaître ceux qui s'étaient associés à leur entreprise. Quand ils se virent réunis, Ignace, Pierre Le Fèvre, François Xavier, Jacques Lainez, Alphonse Salmeron, Nicolas Bobadilla et Simon Rodriguez, tous hommes d'un tel mérite que chacun d'eux considérait comme une insigne faveur d'avoir une place au milieu de cette troupe d'élite, grande fut leur consolation ; si grande que, même avant de se découvrir leurs pensées, nul d'entre eux ne put retenir ses larmes. Ils se mirent à genoux, et prièrent quelque temps; quand ils se furent relevés, Ignace leur adressa la parole :

« Ils avaient été appelés à une entreprise qui devait avoir, il en portait l'assurance au fond du cœur, des résultats non ordinaires pour le salut du monde. Ils n'avaient qu'à jeter les yeux sur leurs compagnons ; à cette vue, leur courage s'animerait et leur zèle grandirait. Car si chacun d'eux avait en lui-même les qualités nécessaires pour accomplir de grandes choses à la gloire de Dieu et au bien de l'Église, que ne feraient-ils pas unis tous ensemble, par la communauté de pensées et par les liens de la charité ? C'est à cause de cela qu'il leur avait déterminé un temps pour arrêter leurs résolutions ; le jour était venu de se prononcer.

« Quant à lui, pour commencer le premier, au nom de