LIVRE II. — CHAPITRE II

térêt propre; celui qui aime Dieu comme il doit, d'un amour noble et généreux, dédaigne des vues si basses; c'est assez pour nous de savoir qu'il s'agit de la gloire de notre Maître, que nous accomplissons ainsi les désirs de Jésus-Christ, qui a racheté les âmes au prix de son sang, et l'a répandu tout entier pour elles sur le Calvaire.

« Quant à l'exécution du projet auquel il était pour sa part irrévocablement déterminé, il avait, ajouta-t-il, parcouru du regard toute l'étendue de la terre, pour y trouver le champ où ses fatigues procureraient plus de gloire à Dieu et plus d'avantages au prochain. Aucun ne lui paraissait et plus dénué de secours et d'une plus facile conquête que la Terre-Sainte. Il l'avait visitée quelques années auparavant, et il n'avait pu, sans une extrême douleur, voir sous l'esclavage de Satan et privée du bénéfice de la rédemption, cette terre qui avait donné au monde la rédemption et la liberté. C'est là qu'il avait le dessein de répandre les semences de la foi. Quel bonheur, si quelque jour, il lui était donné de verser son sang pour une si noble cause, sur un sol encore tout rougi, pour ainsi dire, du sang du Rédempteur!... Ces paroles, il les prononçait le visage en feu, reflet des flammes qui le consumaient intérieurement. En attendant qu'il pût s'embarquer, il était résolu, dit-il en terminant, de s'offrir pleinement à Dieu, et de s'engager par vœu à faire le voyage de la Terre-Sainte, et à garder la pauvreté volontaire et la chasteté perpétuelle. »

Ayant ainsi parlé, il se tut, pour laisser les autres manifester aussi leurs intentions. Mais tous avaient parlé par sa bouche; en exprimant ses pensées, il avait traduit les pensées de tous. Dieu, qui avait uni leurs cœurs, les avait également animés des mêmes sentiments. Aucun lieu ne leur paraissait alors plus favorable à l'exercice de leur zèle que la Terre-Sainte. Mais ces limites étaient trop étroites; Dieu voyait en eux des hommes capables des plus grandes entreprises ; il leur réservait de plus larges