LIVRE II. — CHAPITRE III

de la divine Providence envers son Église et envers le chef de cette Église, le Pontife Romain. Cette même année 1534, où lurent jetés les premiers fondements d'un Ordre consacré par un vœu spécial à l'obéissance au Vicaire de Jésus-Christ, pour le service de l'Église, fut aussi l'année dans laquelle Henri VIII, roi d'Angleterre, abjura son rôle de défenseur de la foi, pour devenir l'adversaire de cette même foi, et lever l'étendard d'une révolte sanglante contre le Siège apostolique.

« Bonté ineffable et miséricorde infinie de Dieu envers notre pays d'Angleterre et envers toute l'Église , s'écrie Sanders. En ce temps môme, où en d'autres contrées les blasphèmes de Luther, et chez nous la cruauté inouïe d'un tyran, paraissaient avoir éteint toute vie religieuse et toute vie parfaite, détruit tout respect envers le Vicaire de Jésus- Christ et voué à l'exécration le nom de Pape et de Souverain Pontife , jusque-là l'objet de la vénération de tous les fidèles, Dieu a suscité des hommes remplis de son esprit, Ignace de Loyola et ses compagnons. Ces hommes, non contents de marcher dans la voie très pure et très sanctifiante de la religion, ont voulu, par un dessein spécial et une inspiration particulière d'en haut, joindre aux moyens de perfection embrassés dans les autres Ordres, un quatrième vœu, tout particulièrement propre à combattre l'impiété de Luther et d'Henri VIII ; j'entends le vœu de se consacrer eux et leurs travaux au Pontife Romain, de se tenir prêts à remplir à sa voix tous les ministères qui intéressent la piété et le salut des âmes, à affronter toutes les fatigues, tous les périls auxquels il lui plaira de les exposer, pour l'accroissement de l'Église catholique, la conversion des infidèles ou des pécheurs en quelque pays que ce soit, sans opposer un seul mot d'excuse ni demander aucun viatique.

» Réunis dans ce dessein et formés par les règles très belles de saint Ignace, ils ont pris le nom de Compagnie de Jésus. Avec une rapidité et un zèle admirables, ils ont