LIVRE II. — CHAPITRE III

d'arrêts ignominieux. On a érigé contre nous des colonnes infamantes, des pyramides chargées d'inscriptions, qui nous vouaient, au milieu des bravos et des moqueries de la multitude, au mépris et au déshonneur; et pendant qu'on livrait nos maisons au pillage, on abondonnait nos personnes à la merci d'une populace furieuse.

Les seuls écrits publiés jusqu'à présent contre la Compagnie, poésie, histoire, romans, mercuriales, enquêtes, censures, procès, placards, satires, philippiques et prophéties, suffiraient à composer une assez vaste bibliothèque. Cela est si vrai, que lorsque parut, il y a quarante ans, le catalogue des écrivains de la Compagnie par le P. Pierre Ribadeneira, un hérétique en fit paraître un autre, uniquement composé de nos adversaires, et jusqu'à présent, on a pu former un volume avec les titres seuls des ouvrages. Mais l'astucieux auteur n'imita pas le P. Ribadeneira dans la partie la plus intéressante de son livre. Aux noms des écrivains dont il donnait la liste, il n'eut garde de joindre une notice sur leur vie. Il prie et conjure les princes et les États de l'Europe d'aider de leur argent à la réimpression générale de tous les livres publiés contre nous. A la Rochelle, disait-il, on avait déjà mis la main à une œuvre si salutaire, et six volumes avaient paru; mais on s'y était porté avec plus de zèle que d'intelligence. Les compilateurs avaient entassé pêlemêle toutes les productions, sans prendre la peine de choisir les meilleures; c'est pour cela, ajoutait-il, qu'il faisait appel aux princes de l'Europe (1).

Voilà où en étaient les choses il y a quarante ans. Depuis, les pamphlets se sont multipliés d'une manière si prodigieuse qu'il serait plus difficile de les compter que d'y répondre. Tel auteur de ces écrits pourrait dire, comme le démoniaque de l'Évangile au Sauveur qui lui

(1) Les compilateurs avaient donné ce titre à leur factum : Doctrinx Jesuitarum capita varia a doctis auctoribus confutata. Rupellse, 1589, 6 vol. in-8°.

demandait son nom. : « Je m'appelle légion (1). » 11 est seul ; mais il écrit cent ouvrages divers sous des noms supposés, comme s'ils venaient d'autant de plumes différentes, et on voit bien qu'il porte en lui-même une légion d'esprits, que ces esprits mauvais guident sa main et sa langue, et, malgré toutes les différences, s'accordent dans le mensonge et la calomnie. Tel autre ressemble à ces envieux de saint Jérôme dont parle le grand docteur. « Il est tellement ignorant qu'il n'a pas même d'injures à déverser en propre; il ne fait que copier les autres; il s'enivre du vomissement d'autrui et blasphème par des lèvres étrangères (2). »

Les titres étranges et bizarres de ces ouvrages, les choses extraordinaires dont ils promettent la révélation, et que les princes comme les particuliers ont également intérêt à connaître, feraient venir à un fou la pensée de vendre son patrimoine pour les acheter. Celui-ci interprète, défigure, condamne notre nom, nous attribue des mystères, dévoile notre doctrine au grand jour; celui-là dessine notre caractère, expose notre catéchisme, analyse notre esprit; cet autre épie notre intérieur, discute nos enseignements obscurs et cachés, publie nos avis privés, nos instructions secrètes, commente nos aphorismes, démontre notre décadence, décrit nos manières de procéder, fabrique l'histoire véritable de notre origine et de nos développements, enfin met à découvert nos artifices et raconte nos crimes.

A l'en croire, îes viviers sont remplis des ossements de centaines d'enfants, que le sacrilège a fait naître dans nos demeures, et que le parricide a fait mourir. Les voûtes de nos églises sont des arsenaux où nous gardons des armes en réserve, pour mettre le monde en révolte quand nous le jugerons à propos. La nuit, chacun de nous traite avec

(1) Quod tibi notnen? Al Me dixit : Lcrjio, quia intraverant dœmonia multa in eum. Luc. vm, 30.

(2) Proœm. lib. 1. Corn, in Jerem.