LIVRE II. — CHAPITRE III

son démon familier des moyens d'égarer la raison des maîtres de la religion réformée, et de les soumettre à l'obéissance du Pape. Des trésors, grossis des dépouilles du monde entier, sont enfouis dans des tombeaux. Chaque semaine, nous tenons des conseils sur la conduite politique de tous les gouvernements, afin de nous diriger en conséquence, et de mener à bon port notre propre fortune, quel que soit le vent qui souffle. Seize cent quarante-deux concubines ont été entretenues et assassinées par le cardinal Bellarmin, ce qui donne à penser ce que doivent être les Jésuites de moindre vertu, puisqu'on trouve un tel monstre parmi les meilleui

Révoltes des empires, morts des souverains, pillage et ruine de l'univers, tout nous est imputé. En somme, « on a peut-être répandu plus de fables sur les Jésuites, écrivait Nicolas Sanders il y a soixante ans, que sur les monstres de l'antiquité. Leur origine, leur genre de vie, leur Institut, leurs mœurs, leur doctrine, leurs projets, leurs actes, tout est devenu l'objet de mifle commentaires contradictoires et de songes creux, non seulement dans des entretiens privés, mais encore dans des discours publics et dans des livres imprimés (1). »

Si déraisonnables qu'ils soient, ces sortes de livres ne peuvent manquer de produire dans une certaine mesure l'effet qu'en attendent leurs auteurs; c'est le même qu'obtint autrefois l'œuvre abominable, destinée à livrer à l'exécration du monde Jésus-Christ et ses disciples. Composée par ordre de l'empereur Maximin sous le titre d'Actes de Pilate, et expliquée dans toutes les écoles de l'empire, cette

(I) Sanders. — De Schism. Anglic. 3.

Un homme qui s'est beaucoup occupé de l'histoire de la Compagnie de Jésus, le P. Aug. Carayon, a consacré toute la cinquième partie de son ouvrage Bibliographie historique de la Compagnie de Jésus, à relever simplement les titres des satires, pamphlets, écrits contre l'Ordre de saint Ignace, depuis son origine jusque vers l'année 1860. Cette nomenclature qui n'est pas complète ne comprend pas moins de 150 pages in-4°.

œuvre était présentée comme un fidèle récit du procès et de la condamnation de Jésus-Christ, sortant des archives du prétoire à Jérusalem. Ces accusations infâmes et calomnieuses contre le très innocent Sauveur des hommes n'avaient certes aucun caractère de vérité ni même de vraisemblance. Et pourtant, tel en fut le succès qu'on ne pouvait s'exposer en public sans que le cri : Au feu! ne retentît partout. De là vint aux disciples de la loi nouvelle le surnom de sarments. Cet art de les rendre odieux en publiant sur leur compte des libelles diffamatoires, farcis de tout ce qu'il plaisait à chacun de croire ou d'imaginer, il n'est pas un apologiste des premiers temps du christianisme qui ne s'en plaigne. — La Compagnie pourrait s'approprier en grande partie leur langage : « Ils osent, dit Athénagore, nous attribuer des festins abominables et des alliances incestueuses i'eut-être veulent-ils ainsi justifier la haine qu'ils nous portent; peut-être espèrent-ils nous effrayer et nous amener à renoncer à notre religion; ou bien encore par la monstruosité des crimes dont ils nous chargent, pensent-ils exciter contre nous l'exaspération de leurs Césars. Mais vous êtes dans l'illusion; ce n'est pas seulement contre nous que vous combattez : c'est un fait consacré dans tous les siècles passés par une sorte de loi et une disposition spéciale de la Providence, l'iniquité a toujours eu la vertu pour ennemie, et c'est à la vertu que vous faites la guerre (1). »

Les plus vénérables et les plus fameux d'entre les Ordres mendiants ont fait la même expérience. La Compagnie qui aime à leur emprunter des exemples de sain-

(1) Mi vero etiam epulas dctestcmdas et concubiïus inceslos fingerc de nobis audent; partim ne temere nobis infensi videantur, partim quod ita existiment, vel nos metu perculsos, a nostra professione abduci, vel principum animos propter flagitiorum magnitudinem adversus nos concitari et exasperari posse. Nos vero illndi vos intell igimus , et non contra nos tantum, sed omnibus rétro sxculis morcm hune fuisse scinius, divina quadam lege ac ralione, ut contrariant sibi virtutem, improbitas impugnaret. — Supplicatio pro Christiauis, n° 31.