LIVRE II. — CHAPITRE III

teté, trouve ainsi dans leurs épreuves des motifs de consolation. Quand le pape Grégoire XIII, usant de la plénitude de l'autorité apostolique, publia pour nous défendre la Bulle Ascendente Domino, il cita l'exemple des très illustres Ordres de Saint-Dominique et de Saint-François, car c'est ainsi qu'il les appelle, Sanctorum Dominici et Franciser, prœclarissimos Ordines, persécutés eux aussi dans leur1 temps, et constamment défendus par les Souverains Pontifes ses prédécesseurs, au nom des intérêts publics de l'Église. Chacun sait, en effet, que le trop célèbre docteur de Paris, Guillaume de Saint- Amour, attaqua ces deux familles religieuses par ses actes non moins que par ses écrits. Cependant, elles touchaient encore à leur berceau, et bien qu'elles soient toujours demeurées ferventes, on peut dire qu'elles étaient alors dans le premier esprit de leur saint Institut. Cet homme sut donner une telle apparence de vérité à ses calomnies ; il sut faire paraître si criminelle et si condamnable l'innocence de ces deux Ordres, qu'ils devinrent pour un temps, en France, un objet de mépris et de haine. En conséquence, leurs professeurs furent exclus de toutes leurs chaires à Paris. Il osa même se flatter de l'espérance qu'on les arracherait de l'Église comme des plantes vénéneuses, et qu'on les ferait disparaître du monde. Quels étaient donc ses griefs contre les Ordres mendiants? En voici quelques-uns, d'après les Apologies publiées pour lui répondre, et pour venger la religion dont ils faisaient partie, par les deux illustres docteurs saint Thomas et saint Bonaventure (1). Les religieux, disait Guillaume de Saint-Amour, s'emparent des premières chaires des Universités, au préjudice de ceux qui en étaient depuis longtemps en possession ; sous prétexte de privilèges apostoliques, on les voit se soustraire à l'obéissance et à la soumission dues aux

(i) S. Thom. opusc. 19. — S. Bonav. 22 Quœst. Apolog. in adcersarios Ord. min. opusc. de paupert. Christi contra May. Guilelnmm Apol. Pauperum, etc.

évêques ; pareils à des loups, ils s'introduisent dans toutes les maisons pour y faire leur proie du bien d'autrui ; orgueilleux et amis du faste, ils veulent paraître au milieu des grands; ils fréquentent les cours et y recherchent l'amitié des princes. Ils se mêlent des affaires d'autrui, et, sous couleur de donner de bons conseils, ils traitent leurs propres intérêts. Ils enseignent avec arrogance, prêchent avec vanité et prônent avec orgueil tout ce qui touche à leur Ordre. Ils courent çà et là comme des vagabonds ; on les trouve partout et ils ne sont nulle part. Ils tiennent tête à ceux qui les attaquent; au lieu de présenter la joue gauche quand on a frappé la droite, ils rendent cent pour un. Ils sont en quête des applaudissements, de l'honneur et de l'estime, et se prévalent de la gloire de Jésus-Christ pour avancer la leur propre. Ils paraissent dans les tribunaux pour soutenir des procès, et prétendent faire décider en rigueur de justice tous leurs différends, quels que soient l'objet en cause, leurs biens ou leur réputation. Sous un maintien modeste, ils cachent des âmes sans pudeur; sous des manières hypocrites, des esprits de pharisiens. Ce qu'il faut à ces hommes, c'est la cellule et non la cour; le chœur et non l'Académie; des nattes, des corbeilles à tresser, des travaux manuels et non la science et l'étude; le silence et non la prédication. Qu'ils pleurent leurs péchés au lieu de condamner ceux d'autrui. Que leurs mœurs soient pures et leur vie irréprochable, voilà le rôle qui leur convient; mais puisqu'ils sont de faux apôtres, de faux Christs et les précurseurs de l'Antéchrist, qu'ils soient arrachés du monde et anéantis.

Que pourrait-on dire de plus d'une secte d'hérétiques? Triste effet d'une haine aveugle conçue contre des Ordres entiers pour les fautes légères de tel ou tel membre, et d'une misérable envie, furieuse de voir sa science éclipsée et ses chaires conquises par le mérite éminent de quelques religieux! Déplorables conséquences aussi de l'abaisse-