LIVRE II. — CHAPITRE III

mes confesseurs, lesquels ont été presque tous de ces hommes bénis de la Compagnie de Jésus. » Elle en eut en effet plusieurs qui l'ont dirigée pendant quatre, six, dix ou même douze ans, les PP. Ripalda, Balthasar Alvarez, cet homme d'une sainteté si éminente, Jérême Perez, Gilles Gonzalez, et surtout le P. François Ribera qui écrivit ensuite sa Vie, et dont l'ouvrage est réputé également digne et d'un tel auteur et d'une telle héroïne.

Même remarque à faire par rapport au grand archevêque de Milan, saint Charles Borromée. L'écrivain qui en a récemment publié une nouvelle vie, a prétendu donner une œuvre considérablement augmentée. Toutefois il en a exclu, autant qu'il était en lui, ce qui nous concerne. Il passe, les yeux fermés, sur tout ce qu'a fait la Compagnie pour la perfection propre du Saint, pour le service et pour la réforme de son Église. Ces détails se trouvaient cependant mot à mot dans des histoires fidèles, publiées par des hommes qui avaient vécu avec le Cardinal, et qui étaient des témoins oculaires. De semblables façons d'agir, quelque intention qu'on leur suppose, ne peuvent plaire aux saints. Des hauteurs de la gloire, les bienheureux feraient plutôt ce qu'on a dit des arbres, qu'ils inclinent vers le sol leurs rameaux chargés de fruits pour remercier et saluer la racine cachée d'où ils ont tiré le suc et les aliments, sources de leurs richesses. Pendant qu'ils vivaient encore sur la terre, c'est ce que les saints ont fait souvent, et leur reconnaissance tournera toujours à la gloire de leur vertu.

Qu'on juge par ces quelques lignes de sainte Thérèse à Christophe Rodriguez de Moya de ses sentiments et de son affection pour la Compagnie : « On pourra, dit-elle, s'assurer de ce fait par quelques religieux de la Compagnie de Jésus qui étaient là; ils me connaissent et ils ont été les témoins de ce que je dis. Car ils sont mes Pères, et s'il y a quelque bien dans mon àme, c'est à

eux, après Notre-Seigneur, que je le dois tout entier. Toutes les personnes pieuses ne conviennent pas à nos monastères; mais celles-là seulement que ces Pères confessent et celles qui traitent avec eux. Je ne me souviens pas d'en avoir, jusqu'à présent, admis une seule qui n'ait été leur fille, parce que ce sont celles qui nous agréent le mieux. Comme ce sont eux qui avaient formé mon âme, Notre-Seigneur m'a fait la grâce de voir leur esprit s'implanter dans nos monastères. Si Votre Seigneurie a connaissance de leurs règles, elle verra que nos Constitutions sont, en beaucoup de points, conformes aux leurs; j'ai un Bref du Pape qui m'a permis de le faire, etc. D'Avila, le 8 juin 1568. »

C'est avec une consolation toute particulière, je le dis hautement, que j'ai fait mention dans cette histoire des secours que saint Ignace, au commencement de sa vie spirituelle, reçut de religieux de différents Ordres, de dom Jean Chanones, moine Bénédictin, de plusieurs Pères Dominicains qui le dirigèrent à Manrèse, et des PP. Jacques d'Alcantara et Théodose, tous deux de l'Ordre de Saint-François, qui furent ses confesseurs, l'un à Barcelone et l'autre à Rome. Si j'avais su davantage, j'aurais dit davantage, assuré que le meilleur moyen de garder l'exactitude qui est la première loi de l'histoire, et de me concilier la bienveillance de mes héros, c'est de donner en son nom des marques de reconnaissance à ceux dont les leçons l'ont fait avancer dans la vertu.

Ce ne sont pas seulement les Chemnitz, les Osiander, les de Lerm, les Hospinien, les Lauser, les Cambilhon, les Misenus et mille autres, apostats, hérétiques, ou les deux à la fois, qui, pour me servir d'une expression de saint Grégoire de Nazianze, parlant de Julien l'Apostat, son persécuteur, nous font l'honneur de leurs injures. S'il en était ainsi, « heureux, pourrions-nous dire avec Rescius, heureux les Jésuites d'être insultés par ceux-là qui ne savent insulter que ce qui est noble et grand.