CHAPITRE IV

Sept causes diverses des persécutions soulevées contre la Compagnie (1).

1. Si nous voulions, sans prendre la peine de les chercher par nous-mêmes, connaître les raisons qui ont donné naissance à des idées si étranges sur la Compagnie, et à des préventions si hostiles, il nous suffirait de les demander au P. Jacques Gretser, homme dont on peut dire ce que Tertullien écrivait de l'anatomiste Hérophile, sexcentos execuit, ut naturam scrutai-dur (2). Habitué de longue main à répondre aux innombrables calomnies et libelles répandus contre nous, il a, comme on dit, mille fois tâté le pouls aux auteurs qui ont tenu la plume pour écrire ces infamies, et découvert dans leurs principes originaux les vraies raisons de tant d'insanités et d'injures.

Il en compte sept principales (3). La première est qu'on ne nous juge que sur de simples oui-dire. Ne serait-il pas

(1) L'examen auquel se livre le P. Bartoli dans ce chapitre et dans le chapitre suivant, très opportun au temps où il écrivait, n'est pas moins actuel de nos jours. 11 suffit de regarder autour de soi pour voir que la guerre à la Compagnie de Jésus est toujours aussi vive. Les motifs auxquels obéissent ses calomniateurs ou ses envieux n'ont guère varié, non plus que leurs attaques. De Scioppius, de Pasquier, d'Arnauld à Gioberti en passant par les Immortelles menteuses de Pascal, ce sont les mêmes mensonges et souvent les mêmes insanités. La longue digression du P. Bartoli ne manque donc point d'intérêt même pour le lecteur moderne ; les réponses qu'il adressait il y a deux siècles et plus aux adversaires de l'Ordre sont toujours de mise.

(2) De anima, c. 10.

(3) Jacobus Gretser, s. 7. — Opéra omnia , t. xi.