LIVRE I. — CHAPITRE II

Car c'est le propre de Dieu de verser dans lame le calme, la joie et la sérénité, comme c'est le propre du père des ténèbres d'y répandre l'obscurité, la tristesse et la confusion.

Ignace était fermement résolu à imiter les saints; il avait vu dans leurs vertus la difformité de ses propres vices et il avait conçu une grande horreur de lui-même. Il ne lui restait plus au milieu de tant de formes de vie toutes saintes et de tant d'admirables modèles, qu'à faire un choix. Il fut bientôt fixé. Une ferveur généreuse l'entraînait vers la pénitence; il n'aspirait qu'à se revêtir du sac et du cilice, à s'ensevelir dans une caverne, à passer les nuits en prière, à dormir sur la terre nue, à dompter sa chair par de longs pèlerinages, par le jeûne et les chaînes de fer, à se tourmenter par tous les genres de rigueurs et d'austérités. Peut-être voulait-il, au souvenir des fautes de sa vie passée, s'acquitter par ses larmes et son sang, envers la justice de Dieu ; peut-être aussi cédait-il à l'illusion des âmes, peu éclairées dans les voies spirituelles, qui se figurent que toute la moelle de la sainteté et toute la substance de la perfection, consistent dans la mortification et les macérations de la chair; peut-être enfin se laissait-il emporter à ces premières effusions de ferveur, ordinaires chez les nouveaux convertis, en qui la grâce seconde le besoin de se détacher de l'amour d'eux-mêmes, et de mourir aux plaisirs des sens; car c'est en maltraitant la chair. que l'on combat directement ces ennemis domestiques.

Cependant il recouvrait peu à peu ses forces; mais déjà il ne se contentait plus, comme au commencement de sa maladie , de parcourir d'un regard rapide les Vies de Notre-Seigneur, de la Sainte Vierge et des Saints ; il visait à la pratique, et pour cela, il notait les actes de vertu les plus héroïques qui passaient sous ses yeux, afin de les imiter plus tard; il les transcrivait avec beaucoup de soin et en très beaux caractères sur un grand cahier in-4° dont il remplit jusqu'à trois cents pages. Signalons ici