LIVRE II. — CHAPITRE IV
remit en eiïet que le jour où le Saint prit congé de lui, peu de temps avant de s'embarquer pour les Indes. Or son départ eut lieu le 7 avril 1541, sept mois après l'institution de la Compagnie en Ordre religieux. Voilà ce qu'affirment unanimement nos historiens (1). On peut encore joindre à ces preuves une pièce quevnous gardons dans nos archives. C'est une lettre écrite tout entière de la main du Saint et contresignée de Simon Rodriguez : elle nous fait connaître qu'en apprenant la confirmation de la Compagnie, François Xavier s'était empressé de faire sa profession.
Mais qu'est-il besoin de chercher d'autres arguments, quand j'ai sous les yeux une déclaration pontificale du même Paul III qui le créa nonce apostolique ? Dans sa première Bulle de confirmation de la Compagnie commençant par ces mots : Regimmi militantis Ecclesiœ, Paul III le range avec les huit autres compagnons de saint Ignace parmi les premiers Pères de l'Ordre; et dans la seconde, Injunctum nobis, publiée en 1543, quand François Xavier était déjà dans les Indes, il le joint encore aux mêmes, compagnons, et leur donne à tous l'appellation commune de religieux de la Compagnie de Jésus. « Comme nos bien-eimés fils, dit-il, Ignace de Loyola, Pierre Le Fèvre, Jacques Lainez, Claude Le Jay, Pasquier Broët, François Xavier, Alphonse Salmeron, Simon Rodriguez, Jean Codure et Nicolas Bobadilla, prêtres de la Compagnie, dite de Jésus, etc. Cum itaque nos alias, postquam dilecti filii, Ignatius de Loyola, et Pet rus Faber, et Jacobus Lainez, et Claudius Jaius, nec non Paschasius Broet, et Franciscus Xavier, ac Alphonsus Salmeron, et Simon Rodericus, nec non Joannes Coduri, et Nicolaus de Bobadilla, Socii Societatis Jesu nuncupatœ presbyteri, etc. » La même déclaration se retrouve encore dans la Bulle Exposcit debitum,
(I) Orlandin. Hist. Soc. lib. III. num. 41. — Tursell. lib. I. c. 12. — Lucena. I. 1, c. 10. Vita Xaverii. — Maffeius, Hist. Indic. I. 12.
publiée en looO par le pape Jules III, en confirmation de l'Institut.
Les Papes plus rapprochés de nous ne s'expriment pas autrement. Le cardinal François-Marie del Monte lut en plein consistoire, en présence de Grégoire XV qui l'approuva, la relation dans laquelle il démontrait, appuyé sur les témoignages insérés dans les actes publics de la canonisation du Saint, que François Xavier avait été religieux sous l'autorité de saint Ignace. Il terminait sa relation par ces paroles : « Voici, Très-Saint-Père, d'après les actes authentiques de cette cause, ce qu'il y avait à dire de la vie et des mœurs du serviteur de Dieu, François Xavier, de la Compagnie de Jésus. Hœc sunt, Pater Beatissime, quœ ex legitimis actis kujus causée dicenda fuerunt île vita et moribns Servi Dei Francisa Xarerii Societatis Jesu. » Le même Grégoire XV, et, après lui, Urbain VIII, dans la Bulle de canonisation de saint François Xavier, appellent saint Ignace son supérieur. « Quant à saint Ignace, qui était alors son supérieur, dit la Bulle, Xavier ne lui écrivait qu'à genoux, Sancto veto Igmtïo, tune Prœposito suo, non nisi flexis genibus scribebat. Terminons par une dernière preuve : c'est l'équivalent d'une définition publique, capable de fermer la bouche à tous les contradicteurs. Au Martyrologe romain, par acte de l'autorité compétente, on lit en termes exprès : « A Sancian, île de la Chine, la mémoire de saint François Xavier, de la Compagnie de Jésus, apôtre des Indes. In Sanciano Sinaram msula, S. Francisci Xarerii, Societatis Jesu, lndiarum apostoli. «
7. Septième raison : la malice des apostats et de ceux que leurs fautes ont fait renvoyer de la Compagnie. — Voilà la dernière raison des attaques dirigées contre nous. Tant qu'ils vécurent dans la religion, plusieurs de ces déserteurs étaient arec nous, mais ils n'étaient pas d'entre nous; — « car je ne craindrai pas, dit saint Ambroise, de me servir des paroles de l'évangéliste saint Jean :
